• Un truco sencillo en Windows permite liberar espacio en el disco duro sin comprometer la velocidad del equipo ni eliminar archivos personales.
• A través de una función llamada Compact OS, disponible en Windows 11, es posible comprimir los archivos del sistema operativo para optimizar el almacenamiento disponible. Esta herramienta es ideal para quienes necesitan recuperar gigabytes de espacio sin afectar el rendimiento general del ordenador.

Quedarse sin espacio en el PC puede convertirse en un problema debido a que Windows necesita almacenamiento libre para funcionar con normalidad y, cuando el disco empieza a llenarse, también resulta más difícil guardar archivos, instalar apps o descargar actualizaciones.

Si el margen disponible es pequeño, cualquier tarea puede terminar obligando a buscar qué se puede eliminar. Y cuando eso sucede, lo normal es empezar a revisar carpetas y borrar cosas que ya no necesitamos.

Por ejemplo, eliminar fotos antiguas, vídeos, descargas, documentos duplicados y otros archivos que terminan pasando por la papelera de reciclaje para intentar recuperar unos cuantos gigas en el ordenador.

Es una tarea que puede llevar bastante tiempo y que tampoco siempre es la mejor opción, especialmente cuando el problema está relacionado con el propio espacio que ocupa Windows. Pero un usuario de Reddit se encontró con una alternativa mientras consultaba la documentación del sistema de Microsoft.

Descubrió Compact OS, una función integrada en Windows que permite mantener determinados archivos del sistema comprimidos. La idea resulta interesante porque no consiste en eliminar componentes, sino en almacenarlos ocupando menos espacio.

Qué es Compact OS y para qué sirve

Compact OS es una característica de Windows pensada originalmente para dispositivos con almacenamiento limitado. Su funcionamiento consiste en comprimir determinados archivos del sistema para reducir la cantidad de espacio que necesitan en el disco.

Windows 11 puede trabajar con esos archivos aunque estén comprimidos, de modo que no desaparecen ni dejan de formar parte del sistema. La función es compatible tanto con equipos que utilizan UEFI como con aquellos basados en BIOS.

De hecho, Microsoft publicó en su documentación unas mediciones que permiten hacerse una idea del ahorro que se consigue con la herramienta. En una instalación de Windows 10 x64 con 4 GB de memoria, el sistema ocupaba aproximadamente 15,06 GB sin Compact OS.

Al utilizarlo, la cifra bajaba hasta unos 11,3 GB. Con single-instancing, una técnica que evita conservar determinadas copias idénticas por separado, podía reducirse hasta aproximadamente 10,09 GB.

Es importante mencionar que estas cifras corresponden a una configuración concreta y no significan que cualquier ordenador vaya a recuperar exactamente la misma cantidad de espacio en el disco duro.

Cómo comprobarlo y activar la función

Cabe señalar que Compact OS se gestiona mediante Compact.exe, una herramienta incluida en Windows y, para comprobar primero si está activo, hay que abrir el Símbolo del sistema como administrador y escribir: 

Compact.exe /CompactOS:query

Windows indicará entonces el estado de la función. Y si quieres activarla en tu equipo, el comando correspondiente es:

Compact.exe /CompactOS:always

El proceso puede tardar porque Windows tiene que comprimir los archivos correspondientes. Aunque si posteriormente quieres volver al funcionamiento anterior, puedes utilizar:

Compact.exe /CompactOS:never

Un punto importante a mencionar es que esta función no se trata de comandos que borren documentos personales ni de una limpieza agresiva del sistema operativo, pero aun así, conviene entender qué se está haciendo antes de ejecutarlos.

Y es que la compresión cambia la forma en la que Windows almacena determinados archivos ocultos y el sistema debe encargarse de gestionarlos cuando los necesita.

¿Es seguro utilizar Compact OS?

La función forma parte del propio Windows y está documentada por Microsoft, por lo que no estamos ante una herramienta externa que modifique archivos del sistema de manera desconocida. Aun así, no significa que sea necesario activarla en cualquier PC.

En un ordenador con un SSD amplio y mucho espacio disponible, el ahorro puede aportar poco. Su utilidad resulta más evidente en equipos con almacenamiento reducido, donde recuperar varios gigas puede marcar una diferencia importante.

En definitiva, esta función resulta interesante porque demuestra que Windows incorpora desde hace años herramientas que pueden solucionar problemas concretos sin necesidad de instalar programas de limpieza de terceros.

Sin embargo, Compact OS no crea espacio de la nada ni garantiza el mismo ahorro en todos los equipos, pero sí puede ser una opción razonable cuando el almacenamiento empieza a convertirse en un problema.