GTA VI podría provocar un ausentismo laboral masivo en su estreno

• A pesar de que el lanzamiento de GTA VI está previsto para el próximo 19 de noviembre, la expectación es tan alta que muchos usuarios ya están planeando sus vacaciones para coincidir con esa fecha. Tras trece años de espera por un nuevo título principal de la franquicia, diversos jugadores están solicitando días libres con el único objetivo de dedicarse plenamente al juego desde el primer momento.

GTA VI no llegará hasta el próximo 19 de noviembre, pero algunos jugadores ya están organizando sus vacaciones alrededor de una fecha que empieza a parecerse sospechosamente a un festivo no oficial. Después de 13 años sin una nueva entrega principal de la saga, hay aficionados reservando días libres específicamente para poder jugar desde el lanzamiento, empresas preparándose para una avalancha de ausencias e incluso una unidad del Ejército de Estados Unidos que ha convertido el estreno en incentivo laboral. Rockstar todavía no ha abierto las puertas de Vice City y ya hay gente organizando su calendario de trabajo alrededor de ellas.

El caso de Bud Burruss resume bastante bien el fenómeno. Este ingeniero de software de 36 años ha decidido reservar cinco días libres durante la semana anterior a Acción de Gracias y no tiene previsto utilizarlos para viajar precisamente muy lejos: su plan es instalarse en su particular «cueva» y dedicar buena parte de ese tiempo a Grand Theft Auto VI. El ejemplo tiene además algo de generacional. Quienes jugaron a las entregas anteriores cuando tenían mucho más tiempo libre ahora tienen trabajos, responsabilidades y familias, así que una buena sesión de Vice City también exige cierta planificación previa.

En Burger Motorsports han decidido ahorrarse directamente el problema. Esta compañía californiana especializada en componentes y preparación de automóviles cerrará todas sus operaciones el 19 de noviembre después de que varios trabajadores comunicaran que tenían intención de tomarse el día libre para jugar. La empresa anunció la decisión con bastante sentido del humor, calificando el estreno como un acontecimiento cultural extraordinario y explicando que la actividad se retomará cuando sus empleados hayan completado al menos una misión y conseguido regresar a la realidad. Atención al cliente, pedidos, envíos, ingeniería y el resto de departamentos tendrán, por tanto, una cita pendiente con Vice City.

Pero probablemente el ejemplo más llamativo llega desde el Ejército de Estados Unidos. El 9th Brigade Engineer Battalion de Fort Stewart, Georgia, está ofreciendo un permiso especial de cuatro días coincidiendo con el lanzamiento de GTA VI a los soldados que renueven su contrato entre el 1 de agosto y el 14 de noviembre por un mínimo de dos años. La medida forma parte de un programa interno para mejorar la retención y la moral de la unidad y fue diseñada expresamente teniendo en cuenta el interés que despierta el juego. Pocas campañas de retención laboral pueden presumir de incluir cuatro días para robar coches virtuales.

Parece que la idea está funcionando. De los 130 soldados que podían acogerse al incentivo, al menos 20 ya lo habían aceptado, comprometiéndose a permanecer entre dos y seis años adicionales en servicio. Conviene aclarar que no se trata de una política general del Ejército estadounidense, sino de una iniciativa concreta de este batallón, donde decidieron adaptar uno de sus incentivos habituales de renovación a algo que resulta especialmente atractivo para parte de sus miembros. En otras palabras, GTA VI no se ha convertido oficialmente en beneficio laboral del Ejército, aunque durante cuatro días de noviembre para algunos soldados se le parecerá bastante.

Todo esto sería mucho más extraño si hablásemos de un lanzamiento convencional, pero Grand Theft Auto está muy lejos de ser una franquicia convencional. El Wall Street Journal recuerda que GTA V generó 1.000 millones de dólares en apenas tres días cuando salió en 2013, mientras que la franquicia completa se aproxima ya a los 475 millones de juegos vendidos. A eso hay que añadir una espera de 13 años entre entregas principales y una expectación difícil de comparar con prácticamente cualquier otro lanzamiento previsto para este año. Que algunos aficionados quieran reservarse uno o varios días para jugar resulta, visto así, bastante menos sorprendente.

Tampoco hay nada especialmente extraño en utilizar días de vacaciones para disfrutar de un videojuego. Al fin y al cabo, quien los tiene puede emplearlos para viajar, descansar, leer, ponerse al día con una serie o pasarse un fin de semana entero explorando Vice City. Lo curioso aparece cuando muchísimas personas quieren hacer exactamente lo mismo en la misma fecha, porque una decisión estrictamente personal empieza a convertirse en un pequeño problema de planificación para empresas y equipos de trabajo. Burger Motorsports ha optado por asumirlo directamente y cerrar; el batallón de Fort Stewart, incluso por aprovecharlo en su beneficio.

Todavía faltan casi tres meses para que GTA VI llegue el 19 de noviembre, así que probablemente veremos más historias similares a medida que se acerque la fecha. Rockstar puede presumir mientras tanto de algo bastante poco habitual: su próximo juego está afectando a calendarios laborales antes siquiera de ponerse a la venta. El 19 de noviembre no figura como festivo en ningún calendario oficial, pero viendo cómo se están organizando jugadores, empresas e incluso unidades militares, quizá más de un departamento de Recursos Humanos debería empezar a marcarlo en rojo.