NVM Express ha publicado la versión NVMe 2.4 junto a una renovación completa de las once especificaciones que forman el estándar, y esta vez la novedad no va de sacar más GB/s de una unidad PCIe 5.0 o preparar otra cifra bonita para la caja y el marketing de las empresas de hardware. Tanto es así, que el consorcio se prepara para la era poscuántica, así que veamos todo lo que traen en este mes de agosto tras la anterior NVMe 2.3.

El cambio está en cómo se administran estos dispositivos dentro de servidores, centros de datos, plataformas cloud y sistemas de IA, donde un SSD ya no se trata únicamente como almacenamiento rápido, sino como un recurso que puede repartirse, limitarse, moverse entre máquinas y hasta exponer memoria directamente al host.

NVMe 2.4, un cambio de paradigma que prepara a los SSD y almacenamiento anexo para el futuro de la IA y la era poscuántica

Si bien los cambios son más que amplios y darían para una eternidad, algunos por su complejidad y otros por tener que explicar de cero lo que han introducido, nos centraremos en los que hemos considerado más interesantes. Por ello, una de las funciones más importantes es el nuevo control de calidad de servicio por controladora, que permite al sistema fijar límites de ancho de banda e IOPS.

Esto tiene sentido en SSD con varias controladoras compartiendo el mismo enlace PCIe, porque evita que una de ellas se quede con todos los recursos y permite asignar rendimiento entre máquinas virtuales, servicios o cargas de trabajo distintas. El estándar NVMe 2.4 añade para ello una función y una página de registro de Rate Limiting, desde la que el host puede consultar las capacidades disponibles y aplicar los límites correspondientes.

La otra gran novedad es Host Addressable Subsystem Local Memory, que permite acceder a los namespaces de memoria mediante direcciones visibles para el host. NVM Express define dos caminos: el espacio de direcciones CXL HDM o una PCIe BAR. Dicho de forma sencilla, el dispositivo puede presentar memoria que el sistema utiliza mediante CXL o PCIe, sin limitarse al modelo tradicional de leer y escribir bloques. Cada namespace podrá usar comandos NVMe y, como máximo, uno de esos dos mecanismos de direccionamiento.

La era poscuántica ya está aquí para los SSD

NVMe 2.4 también amplía la migración de subsistemas NVMe exportados, algo pensado directamente para virtualización e infraestructuras cloud. Según ha publicado el consorcio, “el host puede crear controladoras exportadas, consultar su topología, guardar y restaurar su estado, utilizar plantillas UUID y trasladar información relacionada con colas administrativas, eventos pendientes y solicitudes asíncronas”. Es decir, facilita mover recursos NVMe entre sistemas manteniendo una configuración interoperable, en lugar de reconstruir todo el entorno desde cero.

La seguridad también recibe un cambio importante con la llegada de algoritmos poscuánticos. DH-HMAC-CHAP pasa a denominarse KX-HMAC-CHAP y añade ML-KEM-768, ML-KEM-1024 y grupos híbridos combinados con curvas P-256 y P-384. NVMe sobre TCP adopta estos cambios para TLS, mientras SHA-384 y los intercambios híbridos pasan a formar parte de los requisitos definidos por la nueva revisión.

Junto a todo esto llegan el control de latencia al salir de estados de reposo, monitorización de hasta cuatro sensores de voltaje, restauración de ajustes de fábrica, bloqueos persistentes tras reinicios y un borrado seguro capaz de exigir un purgado conforme a IEEE 2883.

En definitiva, NVMe 2.4 no promete que el próximo SSD que compremos para nuestro PC o portátil duplique su velocidad, o reduzca su latencia, pero sí deja preparado el estándar para que las unidades de próxima generación sean mucho más fáciles de repartir, virtualizar, proteger y gestionar. Para un usuario normal no es gran cosa, pero para un administrador de sistemas le abre una cantidad de puertas increíble con opciones de todo tipo.