El coste de las memorias RAM retrocede dos décadas

• Desde hace dieciocho meses, el mercado de las memorias ha experimentado un crecimiento constante en sus precios, y las previsiones indican que esta subida continuará. Según datos compartidos por un desarrollador de GitHub, el incremento ha sido tan abrupto que los costos actuales han vuelto a niveles similares a los de 2007, anulando así años de abaratamiento tecnológico en los ordenadores.

Los precios de las memorias vienen mostrando una tendencia alcista desde hace año y medio y la mayoría de analistas predicen nuevos aumentos en el futuro. Un destacado desarrollador de GitHub ha publicado una serie de gráficos que muestran la rapidez con la que los precios se han disparado hasta alcanzar los niveles de 2007 por unidad, lo que entiende como una reversión de dos décadas de progreso en el objetivo de abaratar el hardware para PC y facilitar el acceso a cualquier persona.

Daniel Lemire, experto en rendimiento de software, científico y desarrollador de GitHub, comparó el histórico de precios de las memorias para ordenadores personales, confirmando lo que ya habíamos visto en los últimos índices de precios minoristas: la situación del mercado tecnológico es terrible. Los consumidores no pueden pagar estos precios; las empresas tienen que retrasar la actualización de infraestructura; los fabricantes OEM no tienen componentes para fabricar equipos y el canal minorista está aterrado por la caída de ventas brutal que se espera para el segundo semestre del año.

Los precios de las memorias se han disparado

El investigador asegura que esta subida de precios es una anomalía histórica y no recuerda ningún caso en el que los precios del hardware tecnológico haya vuelto a los niveles de décadas anteriores. Aquí hay que recordar la cita de Tim Cook al anunciar subida de precios general en Apple: «nunca había visto nada igual en ningún otro sector en más de 40 años».

Daniel Lemire explica que los avances tecnológicos, especialmente en la fabricación, procesos de producción cada vez más avanzados y miniaturización, lograron que la tecnología se abaratara con el tiempo. Esto ha sido así desde la creación del primer ordenador digital de propósito general hace 80 años, un ENIAC que costaba la friolera de 400.000 dólares en 1946.

La situación se ha dado la vuelta por completo, en muy poco tiempo y con cifras ya insostenibles. Como ejemplo: la memoria RAM ha subido un 400% en solo un año y no hay signos de que la tendencia se vaya a revertir.

Los motivos del MEMOpocalipsis son bien conocidos y se explican por la guerra abierta para el control mundial de las tecnologías de inteligencia artificial. Los grandes modelos (LLM) son insaciables en consumo de recursos y necesitan una capacidad que la industria hoy no puede absorber. Los grandes fabricantes de memorias han visto una mina de oro, han trasladado la mayor parte de la producción a las series para servidores como HBM y han abandonado el segmento cliente. Samsung, SK hynix y Micron que suman el 90% de la producción han agotado su capacidad y tienen comprometida toda la producción de 2027.

El resultado va a ser terrible: 2027 será el peor año del siglo y solo se vislumbran dos soluciones. O bien los ingenieros encuentran una forma de alimentar los servidores para IA sin necesidad de tanta memoria o bien la industria aumenta la capacidad de producción, incluyendo la entrada en el ecosistema global de fabricantes chinos como CXMT que puede servir para aliviar una situación gravísima que no tiene parangón en este siglo.

Hay algunos analistas que aseguran que la solución vendrá sola, entendiendo que la inversión especulativa en IA no será eterna y que lo que -cada vez más gente- considera una enorme burbuja que puede estallar en cualquier momento.