Apple no quiere limitar sus chips a los Mac, iPhone o iPad, y además, quiere acallar las críticas de una vez por todas con la Inteligencia Artificial. La compañía estaría preparando su entrada en un mercado completamente nuevo para su silicio: los servidores de IA, porque según The Information, Apple trabaja en un sistema empresarial basado en futuros M8 Ultra que podría combinar hasta cuatro de estos chips y, aquí está una de las grandes sorpresas, recurrir a tecnología de NVIDIA para conseguir que trabajen juntos.

El proyecto habría arrancado hace aproximadamente un año y la idea pasa por vender estos servidores a desarrolladores de IA, empresas e incluso gobiernos. Por tanto, no hablamos de la infraestructura privada que Apple ya utiliza para Private Cloud Compute, sino de un producto comercial destinado a terceros.

Apple prepara servidores de IA con dos y cuatro M8 Ultra

Apple estaría estudiando dos configuraciones, donde el modelo más pequeño utilizaría dos M8 Ultra, mientras que el más potente elevaría la apuesta hasta cuatro SoC. El objetivo principal no sería entrenar enormes modelos desde cero, sino atacar el mercado de la inferencia, es decir, ejecutar modelos ya entrenados y generar sus respuestas.

Precisamente aquí aparece NVIDIA. Apple habría mantenido conversaciones para utilizar NVLink Fusion, la plataforma que NVIDIA abrió para permitir que chips de terceros aprovechen su tecnología de interconexión en centros de datos.

Esto no significa que Apple vaya a montar GPU NVIDIA en estos servidores, porque para eso tiene las suyas, y dan un grandísimo rendimiento. La pieza clave sería la interconexión: switches, chiplets y software capaces de ofrecer una comunicación de alta velocidad entre los M8 Ultra para que varios procesadores puedan trabajar de forma coordinada.

Apple ya dispone de tecnología propia para conectar los servidores utilizados por Private Cloud Compute, pero las fuentes aseguran que su solución actual sería demasiado lenta y cara para escalarla a este nuevo producto. Algunos ingenieros considerarían que NVIDIA tiene ahora mismo la mejor opción disponible, y de momento, usar NVLink es la mejor opción por costes y disponibilidad.

La demanda de IA habría abierto esta puerta

Hay otro detalle que ayuda a entender el movimiento. Las empresas de IA han disparado la demanda de Mac mini y Mac Studio, hasta el punto de que grandes laboratorios habrían comprado decenas de miles de equipos para ejecutar cargas relacionadas con Inteligencia Artificial.

Apple parece haber visto ahí una oportunidad: dejar de vender ordenadores de escritorio adaptados a estas tareas y ofrecer directamente hardware diseñado como servidor. Es decir, copiar la estrategia que está haciendo todo el sector del PC y portátiles desde hace dos años y medio.

No sería la primera vez que Apple vende servidores. Entre 2002 y 2011 comercializó Xserve, pero aquello no tenía nada que ver con el actual mercado de servidores de IA. De materializarse este proyecto, Apple entraría por primera vez en este negocio con Apple Silicon como protagonista.

Eso sí, queda bastante camino, no parece ser un movimiento inminente. El lanzamiento estaría previsto para 2029 y ni el servidor ni el uso de NVLink Fusion están cerrados. El proyecto podría cambiar, prescindir de NVIDIA o incluso cancelarse, porque a fin de cuentas, es eso, un proyecto que han puesto encima de la mesa y que debe tomar forma ahora de la mano de Ternus como nuevo CEO.

Pero que Apple estudie una serie de servidores de IA con hasta cuatro M8 Ultra ya es importante; que además considere apoyarse en NVIDIA deja bastante claro hasta qué punto la interconexión se ha convertido en una pieza crítica del hardware de IA.