China lanzó el satélite Supercomputing-1, que utiliza IA para procesar datos en órbita sin necesidad de enviarlos previamente a la Tierra.

China implementa inteligencia artificial en el espacio

• China ha lanzado recientemente el Supercomputing-1, un innovador satélite capaz de procesar datos mediante IA directamente en órbita. Gracias a esta tecnología, el dispositivo puede analizar las imágenes recopiladas sin necesidad de transmitirlas primero a la Tierra, optimizando así la gestión de la información. Este equipo fue puesto en espacio esta semana junto a otros ocho satélites.

China acaba de poner en órbita un nuevo satélite enfocado a procesar con inteligencia artificial los datos que recopila. Esto significa evitar tener que enviarlos primero a un centro de datos en la Tierra. El bautizado como Supercomputing-1 (超智算一号) fue lanzado esta misma semana al espacio, junto a otros ocho satélites, por medio del cohete chino Lijian-1 Y18. Tras la espera de rigor hasta su despliegue en la órbita, ya se indica que el lanzamiento ha sido un éxito.

A diferencia de otras compañías como NVIDIA o SpaceX, que ya sueñan con levantar enormes centros de datos en el espacio, China ha optado por una solución mucho más simple de implementar. Y pasa por lanzar satélites con capacidad de procesamiento a nivel local. Esto implica trasladar parte del procesamiento de la información al propio satélite. Gracias a ello, las imágenes captadas por el satélite pueden analizarse prácticamente al momento de capturarlas y únicamente se transmite a tierra la información realmente útil.

El Supercomputing-1 utiliza IA para analizar las imágenes directamente desde la órbita

El Supercomputing-1 ha sido desarrollado bajo la dirección de la empresa china S·AIDC como un satélite de observación terrestre de alta resolución equipado con dos cargas principales. Por un lado tenemos un sistema óptico de alta resolución, mientras que por otro tenemos un sistema de computación de IA. Esto le permite capturar imágenes, procesarlas y realizar tareas de reconocimiento de objetivos mientras continúa en órbita.

En los satélites tradicionales, las imágenes capturadas se almacenan hasta que puedan comunicarse con una estación terrestre. Una vez establezca una conexión, la estación terrestre debe descarga grandes cantidades de información que luego deben enviar a los centros de procesamiento para su análisis. Todos estos pasos implican que puedan pasar varias horas desde que se realiza la captura de una imagen hasta la obtención del una información utilizable. Además, cuanto mayor es la resolución de los sensores, también es mayor la cantidad de datos que debe transmitirse desde el espacio.

La propuesta china consiste en realizar buena parte de ese trabajo directamente en el espacio. El Supercomputing-1 puede analizar las imágenes, detectar determinados objetos o acontecimientos y transmitir únicamente los resultados considerados relevantes. S·AIDC asegura que este sistema puede reducir el tiempo de respuesta de varias horas a apenas unos minutos. Entre sus posibles usos se encuentran la supervisión de recursos naturales, agricultura de precisión, protección medioambiental, gestión urbana y respuesta ante catástrofes.

Procesar los datos en el espacio también reduce enormemente los datos que hay que enviar a la Tierra

La ventaja principal del Supercomputing-1 no solo reside en la potencia de cálculo disponible en órbita, sino en evitar que enormes cantidades de datos sin procesar tengan que viajar continuamente hacia la Tierra. Gracias a este diseño, el satélite Supercomputing-1 podría capturar miles de imágenes de una determinada región y utilizar la IA para identificar incendios, inundaciones, barcos u otros objetivos. En lugar de transmitir las miles de fotografías a la Tierra, enviaría únicamente las imágenes y los datos correspondientes de aquello que haya detectado.

Este planteamiento también podría permitir que futuras constelaciones separasen las funciones de observación y computación. La idea pasa porque unos satélites podrían concentrar su trabajo en obtener imágenes, mientras que otros, conectados mediante enlaces láser, realizarían el procesamiento. Los resultados podrían incluso volver al satélite de observación para modificar su planificación y seguir examinando automáticamente una zona en la que se haya detectado algo relevante.

De hecho, China ya está experimentando con sistemas bastante más avanzados. En mayo de 2025 lanzó los primeros 12 satélites de su "Constelación Informática de Tres Cuerpos", que una vez interconectados aportarían 5 PFLOPS de capacidad de cálculo. Ahora bien, el proyecto completo aspira a alcanzar los 1.000 PFLOPS. En esencia, en vez de tener a una Starlink creando una constelación de satélites para ofrecer Internet, China prepara su propia constelación capaz de observar lo que ocurre en el mundo y procesar en tiempo real lo que se ve mediante una IA.