El visor Project Phoenix de Meta aparece antes del evento Connect

A pocos días de la celebración de Meta Connect, han salido a la luz las primeras imágenes nítidas del Project Phoenix. Este dispositivo, que hasta ahora solo era conocido a través de filtraciones, ha sido revelado gracias a imágenes filtradas de un paquete de firmware de Horizon OS, permitiendo finalmente visualizar cómo será el producto real.

Project Phoenix empieza a dejar de ser uno de esos proyectos de Meta de los que sabemos mucho por rumores, pero que todavía cuesta imaginar como producto real. A menos de dos semanas de Meta Connect, han aparecido las primeras imágenes realmente claras del dispositivo, aparentemente extraídas de un paquete de firmware de Horizon OS relacionado con lentes graduadas. Y lo que muestran encaja bastante bien con las informaciones anteriores: un visor muchísimo más fino que unas Quest, con una estructura que recuerda visualmente a unas gafas y parte de sus componentes trasladados fuera de la cabeza.

Esa apariencia puede resultar algo engañosa, porque Phoenix no parece ser unas gafas inteligentes en el mismo sentido que las Ray-Ban Meta, ni tampoco unas gafas de realidad aumentada transparentes como el prototipo Orion. Todo lo conocido hasta ahora apunta a un visor de realidad mixta con pantallas opacas y passthrough mediante cámaras, más próximo técnicamente a unas Quest o unas Vision Pro. Lo novedoso está en cómo Meta intenta empaquetar esa experiencia: apoyos nasales, patillas, ausencia de la voluminosa interfaz facial tradicional y un perfil mucho más cercano al de unas gafas. Es en ese sentido donde la comparación con propuestas de XREAL o Viture empieza a tener bastante sentido, aunque las tecnologías no sean equivalentes.

La clave de Project Phoenix parece estar precisamente en quitar cosas de nuestra cabeza. El proyecto deriva de Puffin, un concepto que Meta llevaba tiempo explorando y cuyos primeros prototipos habrían buscado bajar de los 110 gramos desplazando batería y capacidad de procesamiento a un módulo externo conectado por cable. Las imágenes filtradas vuelven a mostrar ese cable saliendo de una de las patillas, mientras también dejan ver cámaras orientadas hacia el exterior y hacia abajo. Puede que llevar un cable hasta un pequeño módulo en el bolsillo no sea exactamente el sueño de la informática invisible, pero después de años viendo cómo los visores añaden mejores pantallas, más cámaras y más potencia sin dejar de pesar sobre nuestra cara, sacar unos cuantos cientos de gramos fuera del dispositivo parece un intercambio bastante razonable.

Phoenix resulta todavía más interesante cuando lo situamos dentro de la estrategia actual de Meta, porque la compañía ya no persigue un único tipo de dispositivo para el futuro de la computación personal. Las Ray-Ban Meta y sus sucesoras buscan convertirse en unas gafas que podamos llevar durante todo el día, combinando cámara, audio e inteligencia artificial. Orion representa la apuesta a largo plazo por unas auténticas gafas de realidad aumentada, transparentes y capaces de superponer información sobre el mundo real. Quest, mientras tanto, continúa siendo la plataforma para experiencias VR y MR plenamente inmersivas. Phoenix parece explorar otro camino: conservar buena parte de las capacidades de un visor, pero acercar muchísimo su tamaño, peso y ergonomía a algo que podamos llevar durante mucho más tiempo.

Ese planteamiento también ayuda a entender para qué podría tener más sentido. Todo apunta a que Meta estaría priorizando en Phoenix actividades como pantallas virtuales, vídeo, productividad y entretenimiento sentado, más que convertirlo en un sustituto directo de Quest para sesiones intensas de juego. La compañía lleva tiempo reforzando precisamente ese lado de su ecosistema, desde las pantallas virtuales hasta el consumo de vídeo y las interfaces espaciales. Un visor significativamente más ligero puede resultar mucho más atractivo para trabajar con varios monitores virtuales, ver una película o permanecer horas dentro de una aplicación, escenarios en los que la comodidad termina siendo tan importante como la resolución de la pantalla.

Naturalmente, reducir tanto el dispositivo también obliga a aceptar compromisos. Las informaciones previas sobre Phoenix han apuntado a un campo de visión más limitado que el de visores convencionales, además de las incomodidades propias de utilizar un módulo externo conectado por cable. Tampoco parece el formato ideal para experiencias con mucho movimiento físico si el objetivo prioritario ha sido aligerar al máximo la estructura. Pero quizá esa sea precisamente la idea interesante detrás del proyecto: no intentar construir unas Quest mejores en todos los apartados, sino preguntarse qué puede sacrificarse para conseguir una experiencia suficientemente inmersiva que resulte mucho más fácil de llevar.

Todavía no sabemos cuándo Meta enseñará oficialmente Project Phoenix, y las últimas informaciones sitúan su posible lanzamiento en la primera mitad de 2027, por lo que no conviene dar por hecho que vaya a protagonizar Meta Connect los próximos 23 y 24 de septiembre. Pero estas imágenes permiten entender por primera vez con bastante claridad qué está intentando construir la compañía. Durante años, la evolución de la realidad virtual ha consistido en añadir más tecnología a algo que seguía ocupando una parte considerable de nuestra cara. Phoenix parece explorar la dirección contraria: decidir qué puede salir del visor para que queramos llevarlo durante más tiempo. Meta sigue trabajando en verdaderas gafas AR con Orion y en nuevos Quest para la VR tradicional; este proyecto podría demostrar que entre ambos extremos todavía queda bastante espacio por explorar.

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