La policía de transporte británica gastó más de 320,000 libras en un sistema de reconocimiento facial que escaneó 500,000 personas sin lograr ninguna detención real. La única alerta generada fue un falso positivo, lo que ha provocado fuertes críticas de grupos de derechos civiles por el desperdicio de fondos y la invasión a la privacidad. Pese a los nulos resultados y las preocupaciones sobre sesgos raciales, la policía ha extendido el programa al metro de Londres.

La policía ferroviaria británica y el reconocimiento facial

La Policía de Transporte Británica (BTP) gastó más de £320,000 sometiendo a medio millón de viajeros a cámaras de reconocimiento facial en vivo, solo para que el sistema no identificara a absolutamente nadie de los que estaba buscando.

Cifras obtenidas por el grupo de libertades civiles Liberty a través de solicitudes de libertad de información, e informadas por The Guardian, muestran que la prueba de seis meses de la BTP escaneó más de 500,000 rostros en las estaciones de tren de Londres y generó solo una alerta. Resultó ser un falso positivo, lo que significa que la tecnología no produjo ninguna coincidencia correcta y no hubo detenciones resultantes directamente de una alerta de LFR.

El ejercicio tampoco fue precisamente ligero en recursos. Según las cifras, los despliegues consumieron casi 100 horas del tiempo de los agentes de policía y costaron más de £320,000.

Los defensores de la privacidad de Big Brother Watch afirmaron que los resultados serían divertidos si las implicaciones no fueran más graves.

"Las cifras del piloto de reconocimiento facial en vivo de la Policía de Transporte Británica serían risibles si no tuvieran implicaciones tan preocupantes para nuestros derechos y libertades", dijo Jasleen Chaggar, oficial superior de política y legal del grupo de campaña. "Millones de londinenses utilizan las estaciones de la ciudad todos los días y pueden haberse encontrado ya atrapados en una fila policial digital, probablemente sin siquiera darse cuenta".

Luego está el pequeño asunto de lo que los contribuyentes obtuvieron por sus £320,000.

"No es justo someter a personas inocentes a controles de identidad intrusivos durante su trayecto, pero es aún más insultante desperdiciar casi 100 horas del tiempo de los agentes y £320,000 de dinero público cuando produce resultados tan insignificantes", afirmó.

"Las cifras del piloto muestran que reemplazar a los agentes por la vigilancia con IA no mejora la seguridad de los londinenses y la Policía de Transporte Británica debería abandonar el uso del reconocimiento facial en vivo".

Pero la BTP no lo va a abandonar. De hecho, la prueba ha sido extendida hasta noviembre y ampliada de las estaciones de Network Rail al Metro de Londres.

El sistema utiliza la tecnología de reconocimiento facial NeoFace M40 de NEC, y las cámaras escanean a las personas que pasan por un área designada, comparando sus rostros con una lista de vigilancia policial. Cuando el software cree haber detectado a alguien de esa lista, genera una alerta para que un agente la revise antes de decidir si detener a la persona.

La BTP afirma que no puede identificar a personas que no estén en una lista de vigilancia y que elimina inmediatamente sus datos biométricos. También sostiene que los despliegues se basan en inteligencia y se dirigen a puntos críticos de criminalidad donde los agentes creen que es probable que pasen "delincuentes de alto daño".

Esa afirmación de un enfoque selectivo no convence a todos. Sarah Simms, oficial superior de política de Privacy International, afirmó que los resultados de la prueba muestran cuántos transeúntes inocentes pueden tener sus rostros procesados en el camino.

"Estamos profundamente preocupados por los resultados de la prueba de FRT en vivo de la Policía de Transporte Británica. Reafirma lo invasiva y desproporcionada que es la tecnología de reconocimiento facial en vivo y por qué no debería permitirse. Miles de personas tienen sus datos faciales altamente sensibles procesados en espacios públicos mientras realizan sus vidas diarias, a veces sin saberlo. También socava las afirmaciones de que se trata de una medida selectiva".

Simms también señaló la falta de legislación que regule específicamente la tecnología mientras la BTP continúa expandiendo su uso.

"Lo que es aún más preocupante es que continúen extendiendo estos despliegues cuando no existe un marco legal específico para regular el reconocimiento facial, lo cual es esencial para garantizar que haya restricciones y salvaguardas en su uso para proteger los derechos de las personas", dijo.

Esas garantías no han terminado con la controversia general en torno al reconocimiento facial policial. A principios de este año, la policía del Reino Unido suspendió temporalmente los despliegues después de que pruebas independientes plantearan preocupaciones sobre el sesgo racial en algunos umbrales de funcionamiento.

El propio experimento de la BTP ha producido un problema bastante diferente hasta ahora: después de escanear más de medio millón de rostros, la única persona que sus cámaras detectaron fue la equivocada.

Fuente:
TheRegister