Sonic, la icónica mascota de SEGA y símbolo de velocidad, estuvo a punto de desaparecer antes de consolidarse como la marca distintiva frente a Nintendo.

Sonic casi desaparece: la razón por la que SEGA decidió salvar a su mascota

• Desde el inicio de los años noventa, Sonic se consolidó como la imagen representativa de SEGA. Gracias a su personalidad rebelde, veloz y audaz, el erizo azul permitió que la compañía estableciera una identidad propia y lograra distinguirse de su principal competidor, Nintendo, durante la era de los 8 y 16 bits.

Sonic ha sido, desde principios de los años noventa, la icónica mascota de SEGA. El erizo azul se convirtió en un símbolo de velocidad, chulería y rebeldía, claves que la propia SEGA adoptó como imagen de marca, y que le permitieron diferenciarse de Nintendo en las generaciones de los 8 bits y de los 16 bits.

Los que tuvimos la suerte de vivir aquella época lo recordamos perfectamente. SEGA quería «molar», y buscaba llegar no solo al público más joven, sino también a adolescentes y adultos jóvenes, mientras que Nintendo se rodeo de una imagen más familiar y, en cierto modo, más infantil, un enfoque que se reflejó claramente en la censura que tenían sus juegos.

Durante su primera etapa lanzar un juego de Sonic equivalía a un éxito garantizado, pero por desgracia SEGA no supo manejar bien ni al personaje ni a la franquicia que había detrás de él. Esto, unido a su fracaso en el mundo de las consolas acabó dejando a Sonic en una posición complicada que, para colmo de males, empeoró con varios lanzamientos de juegos que no estaban a la altura del personaje.

En una reciente entrevista Takashi Iizuka, Sonic Creative Officer, ha reconocido que la directiva de SEGA estuvo considerando seriamente la cancelación de toda la franquicia Sonic, y que él mismo tuvo que «pelearse» con los ejecutivos de la compañía japonesa para intentar mantener al personaje vivo durante el mayor tiempo posible.

Takashi creía en Sonic y en todo lo que rodeaba al personaje, ¿pero cómo logró salvar al personaje? Por suerte para Takashi la película de 2020 fue todo un éxito, disparó la popularidad del erizo azul y dio un montón de dinero a SEGA tanto por los ingresos derivados de la propia película como por la venta de diferentes productos (juguetes, ropa y otros).

El éxito de la película les ha llevado a explorar dos vertientes del personaje. Por un lado está el Sonic moderno, más enfocado al estilo y al lado «molón» del erizo azul, y por otro lado está el Sonic clásico que conocimos en 1991. Takashi ha dicho que quieren seguir aprovechando esas dos vertientes, y que van a seguir creando juegos en 2D para satisfacer a los fans que han acompañado a Sonic desde sus orígenes.

Tenemos Sonic para rato, eso está claro. Entiendo esa apuesta de SEGA por los juegos en 2D con este personaje, pero creo que la compañía también supo llevarlo al 3D en juegos como Sonic Adventure 2, uno de los títulos del erizo azul que más he disfrutado. Tuve la suerte de jugarlo en Dreamcast, y francamente creo que SEGA no lo tendría difícil para hacer un remake de este y conseguir un gran éxito.