Récord en velocidad de fibra óptica: descargas masivas en un instante

• Un grupo de investigadores ha logrado un hito tecnológico al alcanzar una velocidad de conexión de 3,2 petabits por segundo. Esta capacidad es tan elevada que permitiría descargar 20.000 películas en calidad 4K en tan solo un segundo.

La carrera por aumentar la capacidad de las redes de datos acaba de alcanzar una nueva marca difícil de imaginar. Un grupo de investigadores ha logrado transmitir 3,2 petabits por segundo a través de una única fibra óptica en tiempo real, un récord que, llevado a ejemplos prácticos, equivaldría a descargar más de 20.000 películas en resolución 4K en apenas un segundo.

El avance no solo supera el anterior récord de 2,5 petabits por segundo conseguido por el mismo equipo este año, sino que también apunta directamente a uno de los grandes desafíos tecnológicos de la próxima década: satisfacer la enorme demanda de tráfico generada por la inteligencia artificial, los centros de datos y las futuras redes 6G.

El experimento se completó utilizando una fibra óptica de 24 núcleos y una distancia de 10,3 kilómetros, manteniendo la transmisión en tiempo real y en ambos sentidos de forma simultánea.

Cómo han conseguido alcanzar los 3,2 petabits por segundo

Para poner la cifra en contexto, un petabit equivale a 1.000 terabits. Esto significa que una conexión de 3,2 petabits por segundo tendría capacidad suficiente, al menos teóricamente, para cubrir las necesidades de banda ancha gigabit de unos 3,2 millones de hogares al mismo tiempo.

El récord se logró gracias a una arquitectura que aprovecha miles de canales paralelos distribuidos en tres bandas de longitud de onda diferentes. Además, los investigadores emplearon módulos ópticos desarrollados internamente con el objetivo de mantener velocidades compatibles con aplicaciones comerciales reales y no únicamente con entornos de laboratorio.

Aunque ya se habían obtenido velocidades superiores en pruebas experimentales utilizando configuraciones similares de fibra de 24 núcleos, esos ensayos dependían de equipamiento especializado y sistemas de procesamiento de señal que todavía están lejos de una aplicación práctica. En esta ocasión, el objetivo era demostrar una transferencia de datos que pudiera acercarse más a escenarios de despliegue reales.

Un avance pensado para la inteligencia artificial y las futuras redes 6G

Los investigadores consideran que las conexiones a escala de petabits serán fundamentales para sostener el crecimiento de la industria de la inteligencia artificial. Las fibras ópticas monomodo tradicionales se están acercando a sus límites de capacidad mientras el tráfico entre centros de datos continúa aumentando a gran velocidad.

Más allá de la IA, esta tecnología también podría utilizarse para interconectar grandes infraestructuras de computación, mejorar las redes troncales de telecomunicaciones y servir como base para futuras generaciones de comunicaciones inalámbricas, incluidas las redes 6G.