NVIDIA busca ajustar algo menos vistoso que el rendimiento puro de sus GPU, pero importante para producirlas en grandes volúmenes: los materiales de las placas que conectan sus sistemas de IA. Según Ming-Chi Kuo, NVIDIA está probando una nueva combinación para Rubin Ultra NVL576 con un objetivo: facilitar la fabricación y conseguir más PCB válidos gracias a usar nuevos materiales. Eso podría reducir costes y mejorar márgenes, con algunas contraprestaciones, eso sí. Ahora bien, ¿qué cambia respecto a lo que llevan nuestros PC y portátiles? ¿Puede ser la antesala de lograr precios más bajos de cara al futuro más próximo?

La respuesta no es sencilla, más bien todo lo contrario, así que primero hay que separar las plataformas. La información afecta a las placas de los switches de Rubin Ultra, no a las placas de sus GPU. Kuo sitúa este sistema de ocho racks interconectados en producción masiva durante el segundo semestre de 2027, y además, los materiales siguen en evaluación.

NVIDIA busca cambiar los materiales de los PCB de sus gráficas: del epoxi y la fibra de vidrio al PTFE

Un PCB es un conjunto de capas de cobre separadas por materiales aislantes, o por lo menos, así ha sido hasta ahora. El cobre transporta señales y alimentación; la resina y sus refuerzos mantienen la estructura y condicionan las pérdidas de señal.

En gráficas de PC y gráficas es habitual emplear tejido de fibra de vidrio impregnado con resinas epoxi o modificadas, con formulaciones de menores pérdidas para las conexiones más exigentes. Y además, a mayor potencia gráfica y mayor consumo, mejores materiales se usan, con mayor precisión y cantidad.

Es la construcción asociada a la familia FR-4, aunque no todos sus materiales ofrecen las mismas prestaciones. Tampoco podemos adjudicar una receta única a las RTX: depende del modelo y el fabricante.

En servidores también varía según el PCB. Para los switches de Rubin Ultra, NVIDIA venía probando un laminado de cobre basado en PTFE, sin refuerzo de fibra de vidrio, combinado con un preimpregnado de hidrocarburos, muy bueno, muy útil, siendo este último es el material que une y aísla las capas al prensarlas.

La nueva prueba sustituye ese laminado de PTFE por otro basado principalmente en hidrocarburos (HC), manteniendo el preimpregnado. Shengyi suministra los materiales evaluados. Ojo: las nuevas formulaciones todavía contienen algo de PTFE; no se elimina completamente.

NVIDIA busca fabricar mejor, aunque el material pierda prestaciones eléctricas

La alternativa ofrece peores prestaciones eléctricas que el PTFE anterior, pero las primeras pruebas indicarían que cumple los requisitos y supera las especificaciones declaradas de M10. Lo importante aquí es transmitir correctamente las señales, no conseguir el mejor material a cualquier coste, la ventaja es que las gráficas de PC y portátiles son mucho menos exigentes eléctricamente hablando, así como generan menor temperatura y requieren menos voltaje y amperios.

Como NVIDIA busca mejorar el porcentaje de placas válidas y la eficiencia de producción, también podría probar un preimpregnado reforzado con tejido de vidrio, siempre que mantenga la integridad de señal y el límite de pérdidas de 0,4 dB por pulgada: cuánto se debilita la señal al recorrer las pistas. En cristiano, la opción de usar estos nuevos PCB se podría poner sobre la mesa en nuestros sector de consumo.

¿Qué sentido tendría en las RTX de PC y portátiles?

En una RTX, las conexiones con la memoria GDDR7 y el enlace PCIe también exigen cuidar las pérdidas. En portátiles, la GPU suele compartir placa con otros componentes, lo que cambia las necesidades de diseño.

Una adaptación tendría que equilibrar material, longitud de las pistas, número de capas y coste. Si facilitara fabricar esas placas manteniendo sus requisitos, podría reducir descartes y esos costes, pero sustituir PTFE en un switch no demuestra que resulte más barato que los laminados actuales de una RTX.

Por lo tanto, todavía hay muchas dudas a este respecto, no está nada claro, pero también es cierto que pedir más cantidad de materiales para fabricar PCB del mismo tipo le ahorraría más costes a NVIDIA, tanto en las gráficas para servidores de IA como en PC y portátiles.

Estaremos atentos a estos movimientos, porque si ya tenemos problemas eléctricos con las fases de alimentación desde las RTX 30, el 12VHPWR, 12V-2x6, conectores, fases y demás, añadir más posibilidades de desastre a una ecuación que no se resuelve por ahorrar algunos costes puede no ser lo más inteligente.