FireCuda Forge: El regreso del almacenamiento híbrido

• Seagate ha lanzado el FireCuda Forge, un dispositivo de almacenamiento externo que busca equilibrar lo mejor de dos mundos: la gran capacidad de los discos duros tradicionales y la alta velocidad de los SSD. Aunque el concepto es sólido, su éxito se ve amenazado por el incremento en los costes de las memorias, una situación similar a la que han atravesado las tarjetas gráficas.

Seagate ha presentado el FireCuda Forge, una solución de almacenamiento externo que combina la capacidad de los discos duros con el rendimiento de las unidades de estado sólido. La idea no es ni mala ni novedosa, pero se enfrenta a la terrorífica subida de precio de las memorias.

Al igual que los proveedores de GPUs y CPUs han recuperado soluciones anteriores y han ampliado la oferta de arquitecturas de chipsets y de memorias como DDR4, Seagate ha recuperado un diseño que se popularizó hace 20 años. Sí; la amenaza de la involución tecnológica está presente, pero es lo que toca ante un MEMOpocalipsis que se va a complicar aún más los próximos dos años.

FireCuda Forge, un híbrido con apoyo

La unidad combina el almacenamiento magnético convencional a base de discos duros con una unidad SSD NVMe independiente, lo que permite que los archivos que se utilizan con frecuencia se transfieran a una memoria flash más rápida. Esta configuración recuerda a los discos duros híbridos de mediados de la década del 2000, aunque Seagate está introduciendo un nuevo enfoque a través de su plataforma Alkemi.

La idea subyacente es conocida: mantener la asequibilidad y la capacidad de los discos mecánicos, utilizando al mismo tiempo un almacenamiento flash más rápido para la información que se solicita con frecuencia. La nueva solución de Seagate aplica este principio, e incluye una ranura M.2 dedicada donde los usuarios pueden insertar su propia unidad SSD NVMe para que funcione junto con la unidad mecánica integrada.

El fabricante añade una novedad, su plataforma Alkemi que monitoriza la actividad de los archivos y determina automáticamente qué información merece espacio en la unidad SSD instalada, más rápida. Los archivos a los que se accede con frecuencia tienen prioridad en la SSD, mientras que el contenido menos activo permanece en el disco mecánico de mayor capacidad. El sistema ajusta la ubicación de los datos a medida que cambian los patrones de uso, lo que permite que ambos componentes aparezcan como un único volumen de almacenamiento.

Rendimiento y conectividad

Esta configuración proporciona al disco duro un modelo operativo asistido por SSD, que aunque no transforma su almacenamiento mecánico en memoria flash, alcanza un rendimiento notable: lecturas secuenciales de hasta 2.500 MB/s y velocidades de escritura que alcanzan los 2.000 MB/s. Externamente, se conecta a un moderno puerto USB4 y la compatibilidad se extiende a Windows y macOS. 

Capacidad y precios

Seagate enfoca la venta del FireCuda Forge a jugadores y creadores de contenido que necesitan espacio masivo. Se vende en dos versiones según capacidad de almacenamiento, 8 Tbytes y 20 Tbytes. Su precio es muy elevado, especialmente la unidad base que cuesta 699 dólares. Algo más rentable en precio por GB es la unidad superior: 899 dólares. En España, su precio es disparatado: 863 euros y 1085 euros, respectivamente.

Además del precio de la propia unidad, hay que sumar el de la propia SSD que necesita para funcionar, lo que incrementa el precio final y no poco, porque la memoria flash es el componente que más ha subido de precio (+400% en dos años) después de las propias memorias DRAM. La idea es vieja, pero interesante. El precio final no es razonable.