Linus Torvalds afirma que no todos los niños deben aprender a programar, ya que considera que la informática requiere un interés real y no debe ser impuesta.

• Linus Torvalds, el reconocido creador de Linux y GIT, ha expresado su desacuerdo con la idea de que la programación sea una asignatura obligatoria para todos los estudiantes. Según Torvalds, el aprendizaje de la informática debe nacer de un interés genuino y no debe ser impuesto como una norma general en las escuelas.

Mientras gobiernos, empresas y expertos defienden cada vez con más frecuencia que todos los niños deberían aprender programación desde edades tempranas, Linus Torvalds, creador de Linux, sostiene que el progreso no depende de convertir a toda una generación en programadores. A su juicio, el verdadero motor de los avances ha sido siempre la especialización, la capacidad de que cada persona desarrolle aquellas habilidades para las que tiene más aptitud e interés. Por ese motivo afirma que no cree en un mundo donde todos los niños deban aprender lenguajes de programación, aunque sí considera fundamental que quienes tengan talento para ello puedan descubrirlo y desarrollarlo.

Así lo dijo el ingeniero durante una conferencia en la Universidad de Aalto, donde habló sobre el cambio que ha experimentado la relación de la sociedad con los ordenadores.

Torvalds señalaba que durante los años ochenta y noventa muchas personas tenían una mayor comprensión de cómo funcionaba el software e incluso escribían sus propios programas, mientras que hoy la mayoría utiliza ordenadores, móviles y servicios digitales sin conocer apenas qué ocurre detrás de la pantalla. La pregunta era cómo despertar el interés por la creación de herramientas tecnológicas en una generación que utiliza tecnología constantemente, pero que rara vez interactúa con ella a nivel técnico.

La programación no debe enseñarse a todos los niños

El padre de Git considera que una de las grandes fortalezas de la humanidad es la división del conocimiento y, según su planteamiento, la sociedad funciona mejor cuando las personas pueden centrarse en áreas concretas y alcanzar en ellas un nivel elevado de especialización. Desde esa perspectiva, la programación de bajo nivel no debería convertirse en una obligación universal. Del mismo modo que no todo el mundo necesita ser médico, arquitecto o ingeniero, tampoco considera razonable esperar que cada estudiante se convierta en programador.

Para Linus, el debate está mal enfocado cuando se plantea como una habilidad que necesariamente debe adquirir toda la población. Eso no significa que reste importancia a la informática, sino que su argumento es precisamente el contrario. Considera que el desarrollo de software es una disciplina suficientemente compleja y valiosa como para que quienes realmente la disfrutan puedan dedicarle tiempo, recursos y formación especializada.

Aunque rechaza la enseñanza universal de la programación, sí defiende la necesidad de facilitar el acceso a la tecnología. Por eso mencionó proyectos como Raspberry Pi, conocidos por ofrecer ordenadores económicos orientados a la experimentación y al aprendizaje. Torvalds explicó que iniciativas de este tipo tienen sentido incluso aunque muchos dispositivos terminen prácticamente sin utilizarse.

A su juicio, basta con que una pequeña parte de esos usuarios descubra una vocación tecnológica gracias a ellos para que la iniciativa merezca la pena. Su planteamiento no consiste en obligar a todos los estudiantes a recorrer el mismo camino, sino en crear entornos donde quienes muestran curiosidad puedan explorarla. El objetivo sería detectar capacidades, fomentar intereses y ofrecer herramientas accesibles para desarrollar ese potencial.

Quién es Linus Torvalds, el creador de Linux

Torvalds es el ingeniero finlandés conocido por iniciar el desarrollo del núcleo de Linux en 1991. Este componente permite que el sistema operativo gestione los recursos del ordenador y se comunique con el hardware. Gracias a esto, Linux se ha convertido en una pieza fundamental de servidores, superordenadores y numerosos dispositivos en todo el mundo.

También creó Git, el sistema de control de versiones que utilizan los desarrolladores para gestionar los cambios en el código y colaborar en proyectos. Es por ello que su trayectoria está ligada a herramientas que han marcado la informática moderna, pero su postura educativa no consiste en que todos deban seguir sus pasos.

La cuestión que plantea es cómo despertar el interés por la tecnología sin confundir el acceso a ella con la obligación de dominarla. Dar a los niños medios para experimentar puede ayudar a encontrar futuras vocaciones, sin exigir que todos conviertan la programación en su especialidad.