Intel y AMD están aprovechando la burbuja de la IA para cerrar acuerdos de suministro de CPU a largo plazo con clientes chinos para garantizar la entrega. El cambio responde a una demanda que continúa creciendo más rápido que la capacidad disponible, provocando fuertes subidas de precios y plazos de entrega cada vez más prolongados. Según la exclusiva de Reuters, algunos procesadores para servidores ya cuestan en China más de un 40% que a comienzos de 2026.

La escasez demuestra que el auge de la inteligencia artificial ya no afecta únicamente a aceleradores como las GPU de NVIDIA. La construcción de centros de datos también requiere enormes cantidades de CPU, memoria, almacenamiento y equipamiento de red, lo que está tensionando prácticamente toda la cadena de suministro. Intel y AMD han ganado así suficiente poder negociador para exigir compromisos de compra más prolongados a sus principales clientes.

Intel y AMD aseguran pedidos durante uno o dos años

Los acuerdos que están negociando ambas compañías establecen principalmente el volumen de procesadores que los clientes se comprometen a adquirir, pero no fijan de antemano el precio que pagarán. La duración habitual sería de aproximadamente un año, aunque Intel y AMD también habrían discutido contratos de dos años o incluso más con determinados compradores chinos.

Este modelo permite a los fabricantes planificar mejor su producción y garantiza que los clientes reciban una parte de los procesadores disponibles, pero no los protege frente a futuras subidas de precio. De hecho, mantener el precio abierto beneficia especialmente a Intel y AMD en un mercado donde muchas de sus CPU están encareciéndose en más de un 10% de un mes para otro.

La situación supone un cambio importante para el mercado de CPU de servidores, que hasta hace relativamente poco no sufría los mismos problemas de disponibilidad que las GPU para inteligencia artificial o la memoria. Ahora los procesadores tradicionales también se han convertido en un cuello de botella, siguiendo una dinámica similar a la observada en la industria de la DRAM y la memoria HBM, donde los compradores están asegurándose un suministro mediante contratos plurianuales.

Las CPU para servidores ya han subido su precio en más de un 40% en China

La escasez ya había comenzado a hacerse evidente a comienzos de febrero. Intel llegó a advertir de plazos de entrega de hasta seis meses para determinados procesadores Xeon de 4ª y 5ª generación. Por otro lado, las CPU de AMD acumulaban tiempos de espera de entre ocho y diez semanas. En aquel momento, los productos de Intel para servidores ya se habían encarecido más de un 10% de media en China.

Desde entonces, la presión sobre el mercado habría aumentado considerablemente. Reuters señala que algunos modelos acumulan subidas superiores al 40% desde enero de 2026, mientras que Intel reconoce que la demanda de Xeon continúa superando a su capacidad de suministro. La compañía ya confirmó recientemente incrementos oficiales de cientos o incluso miles de dólares en determinadas CPU Xeon, aunque los precios finales de los grandes clientes dependen del volumen contratado y de las relaciones comerciales.

El problema de escasez encarecerá o retrasará los planes de expansión de proveedores chinos de servicios en la nube, empresas de Internet y operadores de infraestructuras de inteligencia artificial. Y es que actualmente China sigue construyendo nuevos centros de datos, clústeres de IA y redes nacionales de computación. Ahora bien, estas empresas ya tienen un acceso limitado a las GPU estadounidenses más avanzadas, por lo que una escasez adicional de CPU complica todavía más el despliegue de estas plataformas. Esto podría afectar al mercado de consumo. Y es que Intel y AMD tendrían menos interés en fabricar procesadores de consumo. En esencia, lo mismo visto con la memoria. Sale más a cuenta destinar los recursos a fabricar chips para servidores, los cuales dejan beneficios muchísimo más elevados.