Understanding 9/11 es un archivo de emisiones de televisión donde se conservan unas 3.000 horas de informativos emitidos durante los siete días posteriores al 11 de septiembre de 2001 (11-S, en inglés 9/11), el día de los atentados contra los Estados Unidos. Es una inmensa hemeroteca audiovisual recopilada por Archive.org: en los primeros momentos no hay un narrador que explique al espectador qué pensar, no hay análisis profundo, ni datos ciertos, porque son las emisiones tal cual llegaron a millones de telespectadores mientras aún se intentaba entender lo ocurrido.

Todo comienza el 11-S en la CNN, que fue la cadena que «pinchó» las primeras imágenes en directo, a las que pronto se unen la ABC, NBC, Fox y otras cadenas. Luego entran otras cadenas internacionales como la BBC desde Londres, TV Azteca desde México, la MCM francesa, la NJK japonesa o la NTV rusa. El archivo reúne veinte canales estadounidenses e internacionales y está organizado día a día entre el 11 y el 17 de septiembre.

Con solo ver las miniaturas se puede ver cómo evolucionaron las emisiones. También se pueden comparar titulares, ver las imágenes repetidas hasta la saciedad, entrevistas, conexiones en directo y las enormes diferencias entre lo que destacaba cada cadena. También se puede ver al principio cómo las noticias urgentes, inevitablemente incompletas, se corrigen, cambian de tono o desaparecen según avanzan las horas.

Es un material especialmente valioso para periodistas, investigadores y curiosos de la historia reciente: en aquella época la televisión era el gran medio de información y entretenimiento; no había Twitter, ni WhatsApp ni Facebook. Pero las emisiones de televisión rara vez se conservaban como documentos históricos.