Josef Aschbacher y otros participantes en el 350 Consejo de la ESA ESA

La semana pasada tuvo lugar el 350 Consejo de la Agencia Espacial Europea (ESA) en París. Y más allá de las conclusiones principales alcanzadas en él acerca de reforzar las ambiciones de Europa en la exploración espacial, acerca de la colaboración entre la ESA y la UE (no todos los países miembros de la ESA lo son de la UE y viceversa) y algunos cambios en la organización interna me resultan de especial interés las conclusiones de Josef Aschbacher, el director de la agencia:

1. Las ambiciones europeas en exploración espacial siguen avanzando.
   A través del Grupo de Trabajo del Consejo, hemos logrado avances importantes en nuestros planes para el futuro de Europa en materia de exploración, desde la órbita terrestre baja hasta la Luna y, más adelante, Marte. Nuestro objetivo es reforzar la autonomía y las capacidades europeas, al tiempo que reforzamos nuestro papel como socio internacional fiable.
2. El próximo gran paso para Europa es la IMM26.
   La IMM26, la reunión ministerial intermedia que se celebrará en Roma en diciembre, será un momento clave para definir la orientación política de las ambiciones europeas en materia de exploración. Antes de eso, aún tenemos un importante hito por delante: el Consejo extraordinario de noviembre, en el que finalizaremos junto con nuestros Estados miembros la Resolución para impulsar la exploración espacial europea. En conjunto, estas decisiones pueden transformar la ambición en acción, impulsando tecnologías y conocimientos especializados, creando oportunidades para la industria europea e inspirando a una nueva generación.
3. Crece la presión para que Europa utilice sus recursos de la forma más eficiente posible y evite duplicidades.
   En un entorno global cada vez más competitivo, no podemos permitirnos duplicaciones innecesarias, complejidad adicional, costes evitables ni retrasos. El presupuesto espacial europeo es muy reducido en comparación con el de otras regiones del mundo. Por ello, debemos aprovechar al máximo la inversión de los contribuyentes, con funciones y responsabilidades claramente definidas entre las distintas instituciones y agencias espaciales europeas.
4. Una cooperación sólida entre la ESA y la UE es fundamental.
   Lorena Boix Alonso, directora general adjunta para el Espacio de la Dirección General de Industria de Defensa y Espacio (DG DEFIS) de la Comisión Europea, participó en una sesión dedicada a analizar cómo podemos combinar nuestras fortalezas respectivas y hacer que los esfuerzos de Europa en el ámbito espacial sean lo más coherentes posible. En última instancia, compartimos el mismo objetivo: una Europa más fuerte y competitiva que aporte beneficios a todos los ciudadanos de nuestros respectivos Estados miembros.
5. Hemos reforzado el equipo directivo de la ESA.
   Nuestros Estados miembros han nombrado a Nicolaus Hanowski nuevo Director de Operaciones Espaciales y a Andrzej Banasiak nuevo Director de Comercialización y Relaciones con la Industria. Espero colaborar con ambos cuando asuman sus funciones el 1 de enero de 2027. Los dos aportan una combinación de conocimientos, experiencia y determinación que la ESA necesita para adaptarse a un sector espacial en rápida evolución.

Y digo que me parecen especialmente interesantes porque en el contexto geopolítico actual está claro que la ESA debe decidir si quiere adoptar un papel más activo o si va a seguir siendo un pagafantas, en especial en su relación con la NASA, que al menos bajo la actual administración estadounidense, está demostrando no ser un socio especialmente fiable.

Esto es algo de lo que Aschbacher ya habló en su artículo ¿Somos pilotos o pasajeros? publicado en mayo de este año.

Así que, como él mismo dice, esa ministerial de diciembre va a ser importante como pocas otras en la historia de la agencia. Veremos por dónde salen los ministros del ramo. Aunque es cierto que en la ministerial del año pasado en Bremen el presupuesto de la agencia aumentó en un 30 % para el periodo de 2026 a 2028, lo que no está nada mal.