Intel presenta su GPU de IA Crescent Island, diseñada para combatir la escasez de memoria con hasta 480 GB de LPDDR5X.

En cuestión de unos pocos años hemos pasado de priorizar el hardware para servidores y centros de datos que se usaba en tareas de cómputos, procesamiento de datos e investigación a migrar casi por completo a un uso exclusivo de la IA. Esta ha cambiado totalmente las preferencias y ya hemos visto la enorme cantidad de dinero que mueve, así que la mayoría de empresas va a centrarse en esto antes de que sea demasiado tarde. Por ello, hay que lanzar hardware para IA ahora e Intel sabe que tiene que hacer algo para competir contra NVIDIA y AMD, pero con los precios que hay, complicado. Así es como se le ocurrió Crescent Island, la última GPU de Intel para IA con arquitectura Celestial que admite hasta 480 GB LPDDR5X, memoria la que encuentras en portátiles y handhelds.

Cuando la IA empezó a hacerse popular, una de las compañías que más se beneficiaron del interés en este sector fue NVIDIA. Esto es lógico si tenemos en cuenta que sus GPU para IA eran de lo mejor que había en el mercado y siguen siéndolo a día de hoy. Cualquier empresa que se dedique a entrenamiento e inferencia de modelos y agentes de IA va a querer tener gráficas y racks de NVIDIA, los cuales son extremadamente caros ahora con la subida de precios de la memoria.

Intel revela los detalles de Crescent Island, una GPU PCIe que viene con 160 GB LPDDR5X ampliables hasta 480 GB LPDDR5X para IA

AMD siguió a NVIDIA y consiguió cierto éxito con sus aceleradores de IA Instinct, pero pasaba como con las gráficas gaming, solo representaba una minoría. Intel fue aún menos relevante en el mercado, lo intentó con soluciones con gran rendimiento/precio/eficiencia como Gaudi, pero seguía sin triunfar. Ahora tendríamos una nueva generación con Crescent Island, una GPU de IA que aprovecha su arquitectura Celestial Xe3P más avanzada junto a una solución para reducir los altos precios de la memoria, usar LPDDR5X. Hace meses vimos que llegaría con 160 GB LPDDR5X, pero ahora que tenemos un anuncio oficial se ha revelado que puede llegar al triple, hasta 480 GB LPDDR5X.

Intel menciona que la nueva GPU para centros de datos con el nombre de Crescent Island se ha diseñado pensando en el rendimiento de tokens por vatio, es decir, centrada en eficiencia y bajo coste con LPDDR5X en vez de GDDR6 o HBM4 más cara. Creada para trabajar en formato FP4 hasta FP64, será compatible tanto para inferencia de IA como para cómputo e investigación.

Crescent tiene un TDP de 350W, es PCIe, se refrigera por aire y se pueden usar varias en un rack de servidor para tener TB de memoria

Intel ha indicado que dispondrá de un conjunto de herramientas y software robusto y abierto que permitirá usar la gran cantidad de memoria que admitirá. Respecto a esta, antes habíamos dado dos cifras y se debe a que la gráfica en sí viene con 160 GB, pero admite hasta 480 GB para aquellos que lo necesiten usando módulos de 24 GB. Si estos módulos son LPDDR5X a 10,7 Gbps, Crescent Island tendrá un ancho de banda de 684 GB/s.

Todo esto estará en un formato de GPU PCIe con un TDP de solo 350W, siendo menor que el de una gráfica NVIDIA de gama alta. Además, se refrigera por aire y se pueden combinar varias de estas en un solo rack de servidor. Con 8 Crescent Island tendríamos 3,8 TB de memoria de GPU, lo que permitirá utilizar modelos LLM de enorme tamaño.