El codec AV2 era esperado como agua de mayo por las operadoras de Internet y las plataformas de streaming. Y ya está aquí. Promete un 30% más de compresión manteniendo la calidad, y eso es música para los oídos de las empresas que soportan el brutal ancho de banda de Internet que consume el streaming.

Se presentó la versión 1.0 del codec AV2, tras varios años de desarrollo. Esto significa que las compañías de software y hardware ya pueden usar el codec, y desarrollar chips para descodificarlo por hardware.

AV2 estrena otras muchas novedades, además de prometer un menor consumo de ancho de banda o espacio. Y lo mejor de todo, es gratis, frente a codecs propietarios que exigen licencia, como HEVC / H.265.

Codec AV2: características y ventajas

Precisamente, para ahorrarse pagar una licencia, compañías del renombre de Amazon, Google, Microsoft, Meta, Apple, Intel, Mozilla y Nvidia, entre otras, formaron la Alliance for Open Media, con el objetivo de desarrollar un codec de vídeo que ofreciese un buen equilibrio entre calidad de imagen y compresión.

En 2018 presentaron AV1, la alternativa gratuita a HEVC que utilizan Netflix, YouTube, Vimeo, Microsoft, Meta, y otras muchas compañías para sus streamings.

Aunque estaba previsto para 2025, AV2 se estrena ocho años después, con esa reducción del 30% en el ancho de banda, y otras mejoras interesantes que vamos a ver a continuación.

Para el nuevo codec, la Alianza ofrece más alternativas en la calidad de imagen. En lugar de los clásicos perfiles de calidad alta, media o baja, ahora hay más opciones entre cada una, para ajustarse mejor a todo tipo de dispositivos.

También mejora el streaming multipantalla, es decir, la posibilidad de ver varios contenidos diferentes al mismo tiempo, en pantalla dividida. Finalmente, hay optimizaciones en los contenidos de vídeo asociados a la realidad aumentada, y la realidad virtual.

AV2 ya está aquí, pero la implantación no será sencilla, ni rápida. Hay que crear el software para codificar / descodificar, y el hardware para acelerarlo. Y codificar los contenidos. Alliance for Open Media espera que el 53% de sus miembros adoptarán AV2 en el plazo máximo de un año, y el 88%, en dos años.

Es una buena noticia, pero aún tenemos que comprobar cómo se ve, en directo, comparado con AV1. Ya falta menos.