Valve se prepara para el lanzamiento de la Steam Machine, un proyecto que ha despertado un gran interés no solo en la comunidad de Linux, sino también en el sector general del gaming. Se ha confirmado que existirán dos versiones distintas de este hardware y que el sistema operativo, SteamOS, ya está dando sus primeros pasos en colaboración con Intel.

El lanzamiento de la nueva Steam Machine está cada vez más cerca y nuestros compañeros de MC lo están siguiendo con más ahínco que nosotros, muestra del interés que suscita la iniciativa de Valve más allá de Linux, aun cuando todo gira en parte en torno al sistema del pingüino. De hecho, os traemos dos noticias en una, porque hay novedades tanto en relación al dispositivo, como a la distribución que lo gobernará.

Comenzando por la Steam Machine, Valve ha confirmado que se venderá en dos versiones, diferenciadas únicamente por el almacenamiento: una con SSD de 512 GB y otra con SSD de 2 TB. Por lo demás, las especificaciones serán las mismas en ambos casos. En MC apuntan, además, a una diferencia de precio que podría ser considerable por el coste actual de las unidades SSD, aunque quedará por ver si la posibilidad de ampliar el almacenamiento a posteriori permite abaratar la jugada optando por el modelo básico.

En cuanto al resto del hardware de la nueva Steam Machine, cabe recordar que Valve apuesta por un diseño de un «PC consolizado» en formato muy compacto, con un chasis cúbico de apenas 16 centímetros, fuente de alimentación integrada, refrigeración silenciosa y una conectividad compuesta por Ethernet Gigabit, Wi-Fi 6E, Bluetooth 5.3, DisplayPort 1.4, HDMI 2.0, un puerto USB-C y cuatro USB-A. En su interior encontraremos componentes de AMD, con un procesador basado en Zen 5 de 6 núcleos y 12 hilos acompañado de una gráfica RDNA 3 con 1.792 shaders y 8 GB de memoria GDDR6.

Sobre el papel se trata de una configuración interesante para el tipo de dispositivo al que apunta, aunque conviene no perder de vista que estamos ante una máquina dedicada —y optimizada para ello— al juego, y no ante un PC de gama media-alta al uso. Así, Valve habla de juegos en 4K a 60 FPS con FSR, y ahí está precisamente el matiz: con FSR y, según el caso, con recortes de calidad, aunque ese es el quid de la cuestión de dicha tecnología, la respuesta de AMD a DLSS.

A este respecto, en MC hacen una lectura bastante realista del asunto: por potencia gráfica, la Steam Machine se acerca más a un sistema de entrada para jugar en 1080p que a una consola 4K pura, lo cual no la desmerece, pero ayuda a gestionar las expectativas. También se menciona la futura llegada de FSR 4.1 a RDNA 3, lo que debería favorecer al dispositivo al menos sobre el papel. En todo caso, también la Steam Deck quedó relativamente pronto atrás por componentes y ha aguantado —sigue haciéndolo— de manera notable.

La nueva Steam Machine, todavía «en construcción»

La otra novedad que recogemos de MC está en SteamOS, y es casi más importante desde la perspectiva de Linux, ya que la distribución de Valve, basada en Arch Linux, se renovó en su iteración más reciente ligada a un hardware muy concreto, el de la Steam Deck, con CPU AMD Zen 2 y GPU Radeon RDNA 2. Sin embargo, el soporte ha ido creciendo y ahora da un paso llamativo: SteamOS ya funciona con hardware Intel.

Las primeras pruebas se han realizado con una MSI Claw 8 AI+, equipada con un Intel Core Ultra 7 258V y gráficos Intel Arc 140V. ¿El resultado? Funciona sin grandes problemas en lo básico: interfaz, ajustes, navegación por la biblioteca y demás. Pero no todo está resuelto, porque se han detectado problemas con el sistema de control y con el menú de ajuste del TDP, hasta el punto de requerir una solución externa para configurar el consumo.

El rendimiento en juegos, por su parte, entra en el terreno de lo jugable, pero todavía queda por debajo de Windows 11 en el mismo hardware. Cyberpunk 2077, por ejemplo, funciona a 720p con una calidad comparable a Steam Deck a 15 vatios y también se puede jugar a 1080p con fluidez, aunque con margen de mejora. Asimismo, se han señalado problemas con tecnologías como la generación de fotogramas, que provoca tirones en juegos como Marvel’s Spider-Man 2, detallan en MC.

En PC de sobremesa la cosa tampoco está madura. Una Intel Arc B580 puede funcionar con SteamOS, pero el proceso exige instalar una imagen antigua, repararla y cambiar después de una GPU Radeon a la Intel. No es, por lo tanto, una vía sencilla ni recomendable. Para probarlo, la referencia es la beta de SteamOS 3.8.7, pero si lo que se busca ahora mismo es una distribución Linux para jugar con buen soporte de hardware Intel, opciones como CachyOS o Bazzite siguen mejor posicionadas.

Todo llegará. Por lo pronto, Valve prepara una nueva Steam Machine más cerrada en la forma que sus predecesoras, pero igualmente apoyada en SteamOS; y al mismo tiempo, SteamOS comienza a salir con más decisión del ecosistema AMD. Falta precio, falta disponibilidad y falta comprobar hasta dónde llega el soporte real en equipos ajenos a Valve. Poco a poco.