• Meta enfrenta un juicio histórico en Estados Unidos, donde 33 estados denuncian a la compañía por diseñar Facebook e Instagram para generar adicción en menores de edad. La acusación principal sostiene que la empresa ha priorizado sus beneficios económicos sobre la salud y la seguridad de los niños y adolescentes.

Mark Zuckerberg creó Facebook hace más de dos décadas y desde entonces su empresa ha cambiado la vida de millones de personas, incluidos los menores de edad, algo que le ha llevado ahora a sentarse en los tribunales en Estados Unidos en un juicio que se centra en los niños y que acaba de arrancar, con unas consecuencias que pueden ser enormes para Meta.

Este martes se ha celebrado la primera jornada de un juicio en el Tribunal de Distrito Norte de California, en Estados Unidos, en el que representantes de 33 estados, incluidos los fiscales generales de California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey, se han unido para denunciar a Meta por poner en peligro a los menores de edad a causa del funcionamiento de Facebook e Instagram.

"Meta diseñó Facebook e Instagram para que los niños pasaran cada vez más tiempo en estas plataformas, hasta el punto de causarles daños físicos y mentales. Aprovecharse de nuestros ciudadanos más vulnerables para aumentar los beneficios de la empresa no solo es moralmente incorrecto, sino que también es ilegal", afirmó el fiscal general de California, Rob Bonta, en un comunicado antes del inicio del juicio.

En la denuncia, que se presentó en el 2023, los demandantes aseguran que la empresa tecnológica diseñó sus redes sociales para hacerlas adictivas entre los más jóvenes, conociendo los riesgos que esto podía tener para la salud mental y física, a pesar de que siempre los ha negado públicamente y recientemente ha reforzado sus medidas de seguridad con numerosas funciones y propuestas.

"Hace casi tres años, tomamos medidas porque creíamos que Meta anteponía los beneficios a la salud y la seguridad de nuestros hijos. Ahora estamos listos para presentar las pruebas y defender nuestro caso", como sostiene el fiscal general de Colorado, Phil Weiser.

La principal crítica es que la empresa liderada por Mark Zuckerberg era conocedora de los efectos negativos para la salud física y mental que podían tener funciones concretas de sus redes sociales, como el scroll infinito, y su potencial para causar adicción en los más jóvenes, pero priorizó el negocio por encima de la seguridad.

"Meta sabía que sus plataformas podían perjudicar a los jóvenes, pero siguió aplicando prácticas diseñadas para mantenerlos enganchados —sacrificando el sueño, distrayéndolos en el colegio e incluso llevándolos a plantearse el suicidio—, porque más tiempo en línea significaba más dinero para Meta. En un momento en el que los jóvenes se enfrentan a una grave crisis de salud mental, eso es inaceptable", añade el fiscal general de Colorado.

"Meta lo sabía y puso las ganancias por encima de la salud mental de una generación", ha señalado el fiscal general de California en una rueda de prensa posterior al inicio del proceso judicial.

Así fue el primer día del juicio a Meta

Las consecuencias de este juicio pueden ser enormes para Meta. La compañía estadounidense asegura que una sanción podría llegar hasta 1,4 billones de dólares, una cifra astronómica que haría entrar a la multinacional en bancarrota, pese a ser la décima más grande del mundo.

En el primer día de juicio, como recoge CNBC, Rob Bonta ha asegurado que el caso se centra en "sanciones civiles, indemnización y reparación", y no se trata principalmente de una cuestión económica, así que no espera una multa tan cuantiosa, reduciendo la multa máxima a 200.000 millones.

Asimismo, la fiscalía de California ha denunciado "una campaña para engañar a sus usuarios, legisladores, profesores y padres" para negar los riesgos de seguridad de sus redes sociales entre adolescentes y preadolescentes. Algo que Paul Schmidt, abogado de Covington & Burling que representa a Meta, ha negado que sea cierto y que esté probado.

También se ha solicitado a Meta que elimine todos los datos personales de niños menores de 13 años, incluida la información con la que entrena a sus algoritmos y herramientas, y que elimine funciones como el scroll infinito, la reproducción automática y las funciones de belleza.

Se espera que el juicio dure entre 6 y 7 semanas, en las que Meta tendrá que defenderse de las acusaciones de fiscales y organizaciones de consumidores y afectados.