El fin de las exclusividades en el sector de los videojuegos

Históricamente, el éxito de las consolas se ha basado en su rendimiento y, especialmente, en sus títulos exclusivos. Estas sagas, que no estaban disponibles en otras plataformas ni en PC, eran el principal motor de ventas. Un ejemplo claro es Nintendo, que ha construido su imperio basándose en franquicias emblemáticas como Zelda, Mario, Metroid y Donkey Kong.

Sin embargo, el panorama actual indica que el modelo de exclusividades ha llegado a su fin, transformando para siempre la industria del gaming.

Las consolas siempre han tenido dos grandes atractivos: su relación precio-prestaciones y los videojuegos exclusivos, esas franquicias que por una razón u otra nunca han llegado a otras plataformas, incluido el PC. Nintendo ha sido sin duda la compañía que más ha apostado por los videojuegos exclusivos con franquicias como Mario, Zelda, Donkey Kong, Metroid y otras, aunque es cierto que Sony tampoco se ha quedado atrás.

Durante décadas esos dos grandes esos dos valores se han venido manteniendo de forma más o menos estable, pero en los últimos meses se ha producido un cambio tan drástico que ha puesto patas arriba el modelo de negocio y la realidad de las consolas, y de sus videojuegos exclusivos. Es un tema muy importante por todo lo que implica para un negocio que mueve miles de millones de dólares al año, y siento que no se le está dando la atención que merece.

Por esa razón, he querido compartir con vosotros este artículo, donde voy a repasar qué es lo que ha ocurrido, qué es lo que está por venir y cómo podría acabar transformándose este mundillo en los próximos años si la tendencia actual no cambiar (y ya os adelanto que no parece que vaya a cambiar en absoluto).

Videojuegos exclusivos de consola: ¿por qué existen?

Su razón de ser es muy sencilla, existen porque dan valor a una consola o plataforma en concreto. Al ser juegos que solo se pueden disfrutar de un sistema determinado, su atractivo anima a los usuarios a comprar esa consola y no otra para poder jugarlos.

Por ejemplo, en sus tiempos SEGA tenía exclusivas como Sonic, Golden Axe, Streets of Rage, Shinobi, Eternal Champions y muchas otras, y Nintendo franquicias exclusivas como Mario, Zelda, Metroid, Donkey Kong, Kirby y muchas otras. Elegir una consola de Nintendo suponía que ya no ibas a poder disfrutar de los exclusivos de SEGA, y a la inversa si comprabas una consola de SEGA.

Este modelo de negocio se ha mantenido con el paso de los años hasta nuestros días, aunque es cierto que se ha suavizado mucho y que ya no es lo que era. Sony rompió sus exclusividades lanzando muchos juegos en PC, aunque ahora ha decidido volver a centrarse en PlayStation y ya no piensa lanzar más exclusivos en dicha plataforma.

Por su parte, Microsoft ha venido lanzando prácticamente todos los exclusivos de XBOX en PC, y Nintendo ha sido la que se ha mantenido más firme con el tema de los videojuegos exclusivos, porque los ha mantenido siempre dentro de su ecosistema de consolas, y no ha permitido su lanzamiento en otras plataformas, salvo alguna excepción menor como esa versión de Super Mario que llegó a smartphones hace unos años.

Emulación y descompilación: el final de los juegos exclusivos

La emulación también lleva presente muchos, muchos años. Esta técnica permite ejecutar juegos exclusivos de consolas en PC, pero requiere un hardware más potente que el de la plataforma original, y es necesario mucho trabajo para que la calidad de la emulación sea lo bastante buena como para conseguir una experiencia cercana a la plataforma original.

Hay un mundo de diferencia entre mover un juego a través de emulación y ejecutarlo de forma nativa, y esto es precisamente lo que ha cambiado por completo en los últimos meses, y lo que está marcando el final de los juegos exclusivos, tanto pasados como presentes, y también futuros. Gracias a la descompilación y al uso de IA estamos viendo que cada vez están llegando más ports nativos de juegos exclusivos de consola a PC, algo que hace unos años nos habría parecido imposible.

Podría poneros muchos ejemplos que ya conoceréis si nos leéis habitualmente. Hace poco se confirmó el lanzamiento de un port de Bloodborne a PC, y también otro de Killzone Shadow Fall. Incluso juegos exclusivos más antiguos, de ahí lo de «pasados y presentes», como The Darkness e incluso Mario 64 han tenido ports a PC.

Esos ports no son magia, son fruto de un proceso de descompilación apoyado por IA. Esto consiste en utilizar IA para realizar un proceso inverso a la compilación de un juego, es decir, básicamente se traduce el lenguaje del juego a otro que es compatible con el PC, un proceso muy complicado que como os he comentado no habría podido llegar al nivel actual si no fuera por la evolución de la IA.

¿Cómo es posible que esos ports a PC de videojuegos exclusivos sean legales?

Más que legales podemos decir que son alegales, porque aunque la ingeniería inversa se considera legal el uso que se acaba haciendo de esas descompilaciones es la que puede provocar una ilegalidad. En este caso, al final deriva en la creación de juegos que no llegaron oficialmente a una plataforma, y esto es lo que crea polémica. La regulación podría cambiar en un futuro, pero es un tema complicado, porque al final esas descompilaciones, esos ports a PC no contienen archivos que vulneren la propiedad intelectual.

Esa es la clave de todo el asunto, lo que permite que existan esos ports a PC, que estos no contienen ningún asset del juego original, y que para funcionar requieren que tengamos una copia del mismo. Esa copia no se facilita ni se indica cómo se puede conseguir de manera ilegal, lo que ayuda a «blindar» legalmente esos ports a PC, al menos de momento, porque como os dije la ley podría cambiar. No sería sencillo por ese «blindaje», pero todo es posible.

Si tenemos un juego original de consola y queremos jugarlo en PC podemos utilizar esos ports para hacerlo de forma nativa. Al tratarse de un port que se ejecuta nativamente a nivel de CPU y GPU el rendimiento será mucho mejor comparado con lo que conseguiríamos en un emulador, al menos en teoría, ya que esto también dependerá de la calidad del port.

¿A dónde nos lleva todo esto?

El aumento del jailbreak en consolas y el gran número de ports de juegos exclusivos a PC nos está marcando una dirección muy clara: el final de los juegos exclusivos y de las plataformas cerradas, aunque sea de manera oficiosa. No estoy exagerando, hemos visto que PS5 puede ejecutar, gracias al jailbreak, juegos de PC a través de Steam, también hemos visto juegos de Nintendo Switch 2 funcionando en un iPhone 18 Pro, y a Xbox Series X mover juegos de PS5.

En PC, la gran cantidad de ports de plataformas de marcas y generaciones diferentes está siendo abrumadora, tanto que esta se está convirtiendo en la plataforma definitiva para jugar, y viendo lo rápido que está avanzando la emulación de PS5 en PC está claro que es solo cuestión de tiempo hasta que acabemos viendo ports nativos de juegos de esta consola para PC.

Ese es el objetivo más importante que tiene marcado la comunidad ahora mismo, aunque más a corto plazo su aspiración es tener listo un jailbreak para PS5 que coincida con el lanzamiento de GTA VI. De esa manera podrán hacerse con el juego y trabajar en la emulación del mismo en PC, o incluso crear una versión nativa para dicha plataforma a través de la descompilación.

Al final, si nada cambia, llegaremos a una fase en la que la emulación y la descompilación estarán tan avanzadas que la exclusividad de videojuegos será un muro de papel, una barrera que solo tendrá valora  efectos oficiales y que, en esa línea gris que marca la ingeniería inversa, podrá esquivarse con suma facilidad. Estoy seguro de que Sony, Nintendo y Microsoft harán todo lo posible para proteger sus juegos exclusivos, pero con la realidad actual no lo tienen nada fácil.