Cómo jugar títulos en formato físico en ordenadores actuales

• El uso de soportes físicos está desapareciendo en diversas industrias del ocio, afectando ya a la música, el cine y, recientemente, a los videojuegos. A pesar de esta tendencia, sí es posible ejecutar juegos de disco en un PC moderno, y en este artículo te explicaremos el proceso detalladamente.

La era de los soportes físicos en el mercado del entretenimiento multimedia está llegando a su fin. Ha pasado en música, ha pasado en cine, ha pasado en series y en los últimos tiempos también en videojuegos. Pero, ¿es posible ejecutar juegos de disco en un PC moderno? En este artículo te pondremos sobre la pista de los métodos para conseguirlo y aprovechar nuestro catálogo de juegos.

Es bien conocido que las descargas digitales, los servicios en nube y el streaming se han convertido en el método preferente de distribución de contenido multimedia. Pasó en música, pasó en cine, pasó en series y en los últimos tiempos también en juegos. La decisión de Sony de eliminar el soporte a los juegos en formato físico en su próxima generación de consolas, junto al cierre de la última fábrica de producción de Blu-ray, avanza lo que está por llegar a corto plazo. Todo indica que Microsoft seguirá la misma estrategia con la futura Xbox Helix y en cuanto al resto de distribuidoras qué decirte, cada vez se lanzarán menos juegos físicos.

Para la mayoría de jugadores el fenómeno es simplemente inevitable; para otros es una desgracia pensando en la reventa, en el alquiler, como objeto de colección y por algo quizá más importante y que muchos consumidores ignoran: no eres dueño de los juegos digitales aún pagando cada vez más por ellos. Pagas por una licencia de uso, pero no eres propietario, como han ido dejando claro los principales proveedores al establecer las diferencias entre producto o licencia. La pérdida de propiedad es otra de las desventajas de un método que, guste o no, avanza imparable.

En cuanto al alquiler, tampoco hay buenas noticias. Desde el caso ‘Blockbuster’, un gigante con pies de barro que se convirtió en la mayor cadena mundial de tiendas físicas de alquiler de películas y videojuegos, el negocio ha caído en picado. Las últimas noticias de GameStop hablan del cierre de centenares de tiendas. No hay marcha atrás…

Cómo ejecutar juegos de disco en un PC moderno

Es difícil luchar contra las tendencias de la industria y en este caso parece un imposible. El mundo del videojuego es especial y su funcionamiento había escapado en algún grado a la tendencia por motivos de reventa, coleccionismo, compartición o el juego sin necesidad de descargas o Internet. Pero todo llega a su fin. Que el juego más esperado e importante de 2026 (GTA VI) no se venda en formato físico, incluso en plataformas que cuentan con soporte para ello, es otra señal clara. Pero aún así podemos (y debemos) disfrutar de nuestro catálogo.

Consigue un lector de disco

Hoy es casi imposible comprar un PC nuevo con lector de discos incluido. Hace años que Apple comenzó a eliminarlos de los Mac y el resto de fabricantes siguieron después. Ese puede ser el primer obstáculo para aprovechar nuestros juegos de disco, generalmente en CD-ROM, que fueron la gran mayoría de los juegos comerciales lanzados entre 1995 y 2005.

Afortunadamente, es muy fácil y barato solventar el tema del hardware. Lo mejor, si no dispones de ello, es adquirir una unidad externa DVD-RW, que además de juegos, te va a permitir reproducir cualquier tipo de contenido o grabar discos si lo necesitas. La gran mayoría se venden en formato externo y se conectan a un puerto tan extendido como USB. Todas son compatibles (plug-and-play) con Windows 10 y Windows 11, plataformas donde tendrás que ejecutar la mayoría de juegos, aunque Linux y Mac están soportadas de la misma manera.

Aunque los formatos propietarios más antiguos pueden requerir velocidades de lectura específicas para funcionar correctamente, un DVD regrabable es una solución ideal para leer y grabar en su caso. Prácticamente cualquier unidad debería funcionar bien. Tienes oferta de lectores y grabadoras desde apenas 15 euros.

Como alternativa, si tienes una torre de ordenador antigua acumulando polvo, podrías recuperar una unidad óptica interna. Sin embargo, conectar una unidad interna antigua a una placa base moderna puede ser complicado. La mayoría de las unidades antiguas utilizan la interfaz Parallel ATA (IDE), distinta de los conectores SATA que se encuentran en las placas base modernas. Necesitarías un adaptador IDE a USB con alimentación para conectar estos componentes antiguos a tu equipo actual. Y no sabrás el estado de la misma. Con el precio tan bajo de las unidades externas no creemos que te vaya a merecer la pena y una unidad óptica externa nueva es lo ideal.

Crea una imagen para protegerlo en el futuro

El estado de las colecciones de discos que tenemos es imprevisible, porque seguramente no los hayamos conservados adecuadamente. Hace no demasiados años abundaban las pilas de 50 o 100 unidades donde los discos iban uno encima de los otros… Además, el propio material de los discos ópticos no garantiza una longevidad de por vida y mucho de ello dependerá de la calidad de fabricación inicial. Hay que recordar que la producción en los años de uso máximo fue descomunal para atender la demanda y abaratar los precios y seguramente la mayoría de unidades que llegó al mercado no fue de la mejor calidad.

Y te decimos esto porque si estás en la tarea de ejecutar juegos de disco en un PC moderno, debes aprovechar para garantizar su supervivencia futura. La degradación química ha podido acelerarse entre las distintas capas que forman los discos ópticos y siempre es buen momento para salvar la información y mejorar su conservación. Incluso aunque funcione bien, depender del disco físico para cada sesión de juego es arriesgado; los soportes ópticos se degradan con el tiempo, y el giro constante acelera el desgaste tanto del frágil disco como del motor de la unidad externa.

Este apartado es opcional, pero te recomendamos crear una imagen de disco conocido como ISO (aunque hay otros formatos). Este proceso crea una réplica digital bit a bit del soporte físico, encapsulando la estructura de archivos y los datos en un solo archivo en tu disco duro. Esto te brinda ventajas importantes: archivas el juego permanentemente, a salvo del deterioro físico, y te permite tiempos de carga significativamente más rápidos, ya que las unidades SSD modernas leen datos exponencialmente más rápido que las velocidades de los CD-ROM originales.

Para realizar este proceso de extracción, necesitarás software especializado. Si bien Windows puede «montar» o leer archivos ISO de forma nativa como si fueran discos virtuales, no puede crearlos a partir de una fuente física sin ayuda. Utilidades como ImgBurn o alternativas de código abierto como InfraRecorder son algunas de las opciones que puedes utilizar. Contrariamente a la creencia popular, a menudo es mejor una velocidad más lenta al extraer juegos antiguos; configurar la velocidad de lectura al valor más bajo posible minimiza los errores de lectura y garantiza una copia más precisa de los datos.

También es importante tener en cuenta el formato. Si bien «ISO» es el término genérico, algunos juegos de CD de modo mixto que utilizaban el disco tanto para los datos del juego como para las pistas de audio con calidad de CD (audio Redbook) deben guardarse como archivos BIN/CUE. Este par de formatos conserva la sincronización y las distintas pistas de audio, lo que garantiza que la música del juego se reproduzca correctamente. Una vez extraído, este archivo digital se convertirá en tu método principal de instalación y ejecución de tus juegos de disco.

Gestiona el sistema operativo para poder jugarlo

Ahora llega la parte divertida, aunque a veces complicada. Con los archivos del juego a salvo en tu equipo, ahora debes convencer a tu sistema operativo moderno de que ejecute código escrito para una era tecnológica completamente diferente. Algunos usuarios tenemos varios sistemas operativos instalados y ello facilita la tarea. O pueden usarse las siempre eficientes máquinas virtuales. Ambos métodos salen fuera de los usuarios de a pie, pero hay otras soluciones más sencillas.

En Windows, lo primero a probar es el ‘Modo de Compatibilidad’, que permite a los sistemas modernos como Windows 11 o Windows 10 imitar el entorno de versiones anteriores, como Windows 95 o XP, para los que seguramente se programaran los juegos de disco que tengas en catálogo. Es muy sencillo. Haz clic con el botón derecho en el archivo ejecutable del juego, accede a Propiedades y en la pestaña Compatibilidad puedes indicarle al sistema operativo que emule los modos de color, las resoluciones de pantalla y los privilegios de administrador de versiones anteriores.

La mayoría de juegos te van a funcionar directamente con ese modo de compatibilidad, si bien no todos ofrecen fidelidad de los gráficos o del audio. En Windows, la instalación de versiones de DirectX más antiguas es otra acción obligada, así como otras APIs necesarias que suelen incluirse en el CD del juego y a veces en el mismo instalador.

Casos problemáticos requerirán adaptadores avanzados como dgVoodoo 2 que pueden convertir comandos gráficos antiguos de Glide o DirectX 1-7 en llamadas modernas de DirectX 11 o 12, solucionando la corrupción de texturas y permitiendo el escalado a alta resolución. Del mismo modo, los puertos de código fuente o intérpretes como ScummVM reemplazan por completo el ejecutable original del juego, utilizando los archivos de datos para ejecutar el título en un motor moderno diseñado para el hardware actual.

La actuación recomendable para los juegos más rebeldes que no puedas ejecutar por los métodos anteriores es usar una máquina virtual. Te permitirá instalar una copia original de Windows 98 o XP en una ventana aislada de tu escritorio actual. Al ejecutar el juego en su entorno nativo (una instalación real de Windows 98), la compatibilidad es prácticamente perfecta. No hay capas de traducción y el juego funcionará exactamente igual que en la década de los 90.

Como habrás podido leer, ejecutar juegos de disco en un PC moderno es posible. Que la industria esté abandonando los formatos físicos no es óbice para que no podamos seguir disfrutando de nuestro catálogo. No es tan sencillo como descargar un código digital, pero te lo podemos asegurar, la satisfacción será máxima y, además, podrás garantizar su supervivencia futura.