NVIDIA busca transformar centrales nucleares antiguas en centros de datos para IA para mitigar el alto consumo energético y el impacto ambiental.

NVIDIA plantea transformar antiguas centrales nucleares en centros de datos para IA

• Debido al crecimiento acelerado de la inteligencia artificial, la demanda de infraestructura ha aumentado drásticamente. Esto ha generado preocupaciones ambientales, ya que estas instalaciones consumen grandes cantidades de energía y requieren mucha agua para sus sistemas de refrigeración. Para mitigar este impacto, NVIDIA estudia la posibilidad de reutilizar infraestructuras nucleares obsoletas para albergar sus centros de datos.

La inteligencia artificial cada vez es más usada por personas y empresas de todo el mundo y ha crecido muchísimo en poco tiempo. Esto conlleva varios aspectos negativos a tener en cuenta, pues se requiere mayor cantidad de agua para refrigerar los centros de datos, además de que estos consumen y contaminan más. Precisamente el elevado consumo es lo que está provocando que sea necesario tomar medidas y la construcción de nuevas centrales nucleares es una prioridad, pero no para todos. NVIDIA mismamente quiere convertir las viejas centrales nucleares en centros de datos de IA.

Las principales compañías tecnológicas de EE.UU. están buscando alternativas para suplir la gran demanda de energía que requieren los centros de datos presentes y futuros que tienen pendiente construir. La opción más viable es usar energía nuclear, aunque esto requiere construir centrales nucleares y dicha decisión conlleva reservar el terreno, los costes y los problemas a pueblos y ciudadanos que vivan cerca de estas centrales.

NVIDIA convertirá las centrales nucleares inoperativas en centros de datos de IA

Tanto Google como Microsoft, Meta y hasta Amazon buscan crear nuevas centrales nucleares, pero el plan de NVIDIA es distinto. No es que no quiera centrales, es que NVIDIA quiere reutilizar las centrales nucleares antiguas de Alemania para convertirlas en enormes centros de datos dedicados a la IA. La compañía de Jensen Huang quiere aprovechar que son centrales que quedaron abandonadas tras el cierre del programa nuclear alemán.

Para ello, la compañía ha establecido una colaboración preliminar con la empresa energética alemana PreussenElektra GmbH con el objetivo de evaluar la viabilidad técnica y económica de transformar estas instalaciones en lo que NVIDIA denomina "fábricas de inteligencia artificial". La principal ventaja de esta iniciativa es que las antiguas centrales nucleares ya disponen de gran parte de las infraestructuras necesarias para construir centros de datos de gran capacidad, incluyendo conexiones a redes eléctricas de alta tensión, sistemas de abastecimiento de agua, instalaciones industriales, terrenos extensos y sistemas de refrigeración.

NVIDIA usará la infraestructura de las centrales nucleares para instalar los servidores y no planea generar energía con ellas

Reutilizar estas infraestructuras permitiría reducir considerablemente los costes de construcción y acelerar los plazos de puesta en funcionamiento, evitando parte de los complicados procesos que supone levantar un centro de datos completamente nuevo. NVIDIA no pretende reactivar los reactores nucleares ni utilizar energía nuclear procedente de estas instalaciones. Su propuesta consiste exclusivamente en aprovechar las infraestructuras existentes para instalar servidores y hardware para inteligencia artificial. Estos centros necesitarían un suministro eléctrico externo adecuado, además de posibles modificaciones en las instalaciones para satisfacer sus enormes necesidades energéticas y de refrigeración.

Alemania desconectó sus últimos reactores nucleares operativos en abril de 2023 y actualmente se encuentra inmersa en el desmantelamiento de aproximadamente 30 instalaciones. PreussenElektra es responsable del cierre y desmantelamiento de ocho de estas centrales, que podrían convertirse en candidatas para el proyecto. Según Guido Knott, presidente de la dirección de PreussenElektra, reutilizar estas instalaciones industriales permitiría darles una segunda vida tecnológica y generar nuevas oportunidades económicas para las regiones afectadas por el abandono de la energía nuclear.