Una investigación reveló que dos empresas chinas autorizadas para comprar chips de IA de Nvidia tienen oficinas vacías y vínculos con proveedores militares sancionados por EE. UU. Esto ha generado críticas hacia el Departamento de Comercio por presuntamente aprobar licencias sin la debida diligencia. Se sospecha que estas firmas actúan como intermediarias para evadir restricciones tecnológicas.

Una investigación ha descubierto que las direcciones de dos empresas chinas aprobadas para comprar chips Nvidia H200 conducían a oficinas vacías, y los recepcionistas de los edificios no estaban familiarizados con ellas. Según The New York Times, estas empresas no solo tenían oficinas vacías; sus ejecutivos suelen estar vinculados a otras firmas sancionadas por Estados Unidos por trabajar y proporcionar tecnología avanzada al ejército chino.

Esta noticia ha revelado preocupaciones de que el Departamento de Comercio de EE. UU. simplemente esté aprobando automáticamente las solicitudes de licencia de exportación de GPU en lugar de examinar cada una en busca de posibles vínculos con Pekín. "Tengo muchísimas preocupaciones de que ni el Departamento de Comercio ni Nvidia estén realizando la diligencia debida necesaria para garantizar que se cumplan los términos de las licencias", dijo Liza Tobin, exdirectora de China del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, a la publicación.

Muchas de estas empresas aprobadas incluyen entidades conocidas como Baidu, BYD, Tesla Shanghai, así como ZTE, que previamente había sido incluida en la lista negra del mercado estadounidense, Alibaba, Tencent y ByteDance. Sin embargo, la investigación del medio también reveló la aprobación para dos firmas relativamente desconocidas: New Matrix y Maginfra. Las oficinas de ambas empresas eran cáscaras vacías con algunos muebles de oficina, y las personas que trabajaban cerca dijeron que nunca habían oído hablar de la empresa ni habían visto a nadie entrar en esos espacios desiertos.

El sitio web de New Matrix tampoco contenía, según se informa, ninguna información sobre sus propietarios o su historia, aunque los registros públicos de la empresa revelan que fue fundada por Li Bin, quien, junto con otros dos propietarios principales, está conectado con Wise Road, una firma de capital privado china sancionada por EE. UU. por ayudar a Pekín a adquirir tecnologías de chips sensibles. Además, el Sr. Li preside Tsinghua Unigroup, un conglomerado tecnológico propiedad en parte del gobierno chino, y es dueño de New H3C Semiconductor Technologies, que también ha sido añadida a la Lista de Entidades del Departamento de Comercio por cooperar con el ejército chino.

Maginfra, por otro lado, es sospechosa de estar vinculada a Inspur, a la cual Washington ha puesto en la lista negra desde 2023 por apoyar al Ejército de Liberación Popular, compartiendo ambas empresas personal, patentes y una estructura de propiedad gubernamental similar. Estas dos firmas no figuran como los usuarios finales de los chips de IA de Nvidia. En su lugar, se supone que deben ensamblarlos en servidores de IA, que luego serían enviados a un usuario final, aunque no está claro quiénes son sus clientes.