Por regla general, el Mobile World Congress (MWC) que se celebra en Barcelona suele traer consigo todo tipo de anuncios. Pero de compañías relacionadas con la tecnología y las telecomunicaciones. Este año, en cambio, ha sido nada más y nada menos que el Departamento de Defensa de Estados Unidos quien ha dado la campanada. No en vano, es la mayor maquinaria tecnológica y militar del planeta.

Lo ha hecho al presentar junto a la Linux Foundation, un ambicioso plan para transformar la arquitectura de las redes móviles. Este responde al nombre de OCUDU (por sus siglas en inglés, Open Centralized Unit Distributed Unit). ¿El objetivo? Transformar el 5G y sentar las bases del 6G mediante un enfoque rompedor basado en software de código abierto.

El plan OCUDU de Estados Unidos y Linux

En esencia, lo que proponen EE.UU. y Linux es lo siguiente: desacoplar y estandarizar dos componentes clave de la red de acceso por radio (RAN): la unidad central (CU) y la unidad distribuida (DU), que hoy suelen estar estrechamente integradas en soluciones propietarias de los grandes proveedores. Si lo consiguen, marcarían sin duda un antes y un después dentro de la industria.

Hay que tener en cuenta que, echando la vista atrás, Durante años, la infraestructura móvil ha estado dominada por unos pocos gigantes tecnológicos encargados de ofrecer soluciones podría decirse que "llave en mano". Un modelo que ha permitido despliegues rápidos y fiables, es cierto, pero también ha generado dependencia tecnológica y cerrado la puerta a nuevos aspirantes.

Esto podría llegar a su fin si el plan protagonista del MWC de Barcelona tiene éxito. Más que nada porque el planteamiento de OCUDU consiste básicamente en romper esta tendencia habitual. Este propone un stack de software abierto, modular y ejecutable sobre hardware estándar, apoyado en tecnologías ampliamente adoptadas como Linux, contenedores y orquestadores cloud.

Además, como destacan numerosos medios, la presencia de la Linux Foundation no es fruto de la casualidad. La organización se ha convertido en el epicentro del desarrollo colaborativo en sectores estratégicos, desde la nube hasta la automoción. Así que su participación dota al proyecto de una estructura de gobernanza abierta y neutral, con la que en teoría atraer a fabricantes, operadores y desarrolladores independientes.

¿Por qué el Pentágono entra en el 5G?

La gran pregunta es, ¿por qué Estados Unidos tiene este repentino interés en las telecomunicaciones? La respuesta es tan sencilla como parece a ojos de cualquiera: las redes 5G y, en el futuro, 6G, son consideradas infraestructuras críticas tanto para la economía como para la seguridad nacional. Y eso es algo que Estados Unidos se toma muy en serio.

Así que lo que parece que busca Washington es reducir la dependencia de proveedores extranjeros en un contexto de creciente rivalidad tecnológica global. Geopolítica, vaya. Además, también quieren acelerar la innovación permitiendo que empresas, universidades y desarrolladores experimenten con nuevas funciones sin necesidad de acceder a plataformas cerradas.