Cuando te instalas un antivirus, esperas que te proteja ante cualquier ataque externo en la red, incluido de aquellas páginas o aplicaciones que intentan instalarte un criptominero en el ordenador para aprovechar tus recursos sin que te des cuenta. Pero Norton 360 está instalando un minero cripto llamado Norton Crypto (NCrypt.exe), una característica anunciada por la propia compañía y que parece que está desactivada de forma predeterminada. La criptomoneda a minar era única y exclusivamente Ethereum, Norton se lleva un 15% de comisión, y las ganancias obtenidas nos las almacenaban en una cartera digital denominada Norton Wallet. Lo mismo ocurre  con los 500 millones de usuarios del antivirus Avira, propiedad de Norton.

Esta característica fue anunciada por primera vez el año pasado y no obstante existe una página de preguntas frecuentes en el sitio web de Norton que explica cómo funciona Norton Crypto.

• Aunque Norton afirma que es una función opcional que el usuario puede activar solo si lo desea, hay usuarios reportando que no es así
• Norton 360 seguirá detectando cryptominers maliciosos como siempre. Irónicamente hay otros antivirus detectando a Norton Crypto como amenaza. 

En junio de 2021 Norton anunciaba a bombo y platillo que lanzaba un antivirus que al mismo tiempo servía para minar criptomonedas. Muchos fueron los que manifestaron su extrañeza ante dos conceptos aparentemente incompatibles. Un antivirus seguro que pudiera ser usado para algo que la gran mayoría de la gente sigue considerando como obscuro y complicado. Como explicaron en varios medio, la filosofía de la marca era explicable así: "si no puedes con ellos, únete a ellos".

Básicamente de activarse, la aplicación Norton Crypto haría uso de los recursos del ordenador del usuario para minar Ethereum si se cumplen ciertas compatibilidades de hardware.

Para ello Norton crea una billetera digital con clave solo disponible para el usuario final, todo cifrado y almacenado en la nube.

Sin embargo no es una función totalmente gratuita, porque afirman que se cobrará a los usuarios el 15 % de la criptografía que se le asignó, y hay que tener en cuenta que la transferencia de esta criptomoneda a sitios como Coinbase también aumenta la tarifa de transacción.

Los requisitos de uso de Norton Crypto son:

• Tarjeta gráfica: tarjetas Nvidia con una memoria mínima de 6 GB
• Procesador - 1 GHz
• RAM: 2 GB (se requiere un mínimo de 512 MB de RAM para la herramienta de recuperación)
• Espacio en el disco duro: 300 MB de espacio disponible en el disco duro
• Sistema operativo: Windows 7 SP1 y posterior, Windows 8 y Windows 10

Como se puede observar, se pide una tarjeta gráfica Nvidia con una memoria mínima de 6GB de RAM, con lo que un gran conjunto de usuarios están fuera de esta posibilidad al no ser que tengan un PC de alta gama.

Esta característica de Norton Crypto únicamente está ahora mismo disponible en Estados Unidos y es una versión limitada a pruebas.

Sin embargo, algunos usuarios están afirmando en Reddit que incluso esta característica de Norton Crypto está activada por defecto, con lo que estaría consumiendo los recursos de los usuarios sin su consentimiento.

Por otra parte desde Norton 360 se asegura que se trata de una característica que el usuario debe activar para utilizarla.

De querer ser ligeros a minar criptomonedas: un verdadero giro 360 para los antivirus

Norton Crypto sirve, de momento, solo para minar Ethereum y la aunque la empresa dice que es una función opcional que el usuario tiene que activar para comenzar a minar la criptomoneda, hay usuarios que reportan que el minero se instala y se usa aunque no lo actives, y que es imposible de desinstalar a menos que borres el programa NCrypt.exe con permisos de administrador, y que incluso así puede fallar.

Norton también se encarga de todo por ti, ellos dicen crear una cartera digital segura para cada usuario y "la llave para la cartera está cifrada y almacenada de forma segura en la nube".

Aunque según Norton solo tú tienes acceso a la cartera, no solo tú tienes acceso a lo que ganes minando con Norton 360. Actualmente la comisión por minar es del 15% de lo que le corresponde al minero, a eso puedes sumarle cualquier otra tarifa asociada con transacciones y transferencias. 

Los usuarios de Norton 360, al menos según los posts que están llenando el foro oficial de la comunidad, no parecen estar muy contentos con la idea. Hay múltiples quejas de personas que creen que incluir un minero de criptomonedas dentro un antivirus es una idea terrible, cuando uno de sus objetivos es literalmente detectar este tipo de software como malicioso.

Para que funcione el criptominero, los usuarios deben activarlo en su dispositivo. Posteriormente, es posible deshabilitar el programa desde el panel de Norton Crypto, como ha asegurado la compañía.

500 millones de usuarios de Avira Antivirus introducidos a la criptominería con Avira Crypto

Fuentes:

https://computerhoy.com/noticias/tecnologia/antivirus-pc-podria-estar-minando-criptomonedas-sepas-990933

https://www.escudodigital.com/ciberseguridad/norton-su-antivirus-mina-criptomonedas-se-veia-venir_50598_102.html

https://www.genbeta.com/actualidad/norton-cree-que-buena-idea-cobrarte-suscripcion-su-antivirus-usarte-para-minar-ethereum-quedarse-porcentaje

https://krebsonsecurity.com/2022/01/500m-avira-antivirus-users-introduced-to-cryptomining/