Los dispositivos PLC se han convertido en una de las soluciones de red más populares, y la verdad es que es totalmente normal teniendo en cuenta el valor que ofrecen y la diferencia que representan frente a los clásicos repetidores Wi-Fi. A pesar de su popularidad, y del tiempo que llevan entre nosotros, todavía hay gente que no tiene del todo claro qué valor ofrecen

¿Qué son los PLC (Power Line Communications)?

PLC viene de las siglas en inglés Power Line Communications y hace referencia a diferentes tecnologías que usan las líneas de transmisión de energía eléctrica convencionales para emitir señales con propósitos de comunicación. Así, los PLC aprovechan la red eléctrica para convertirla en una línea digital de alta velocidad que se utiliza para la transmisión de datos, y te permite entre otras cosas, el acceso a Internet a altas velocidades.

Un PLC sería un dispositivo que va a extender nuestra conexión de red a través de nuestro cableado eléctrico. De este modo, aunque tengamos el router en otra estancia, podremos enviar los datos por la propia corriente eléctrica a otros puntos de nuestro hogar. También nos puede evitar, por ejemplo, tener que poner un cable de red desde donde está el router a la otra estancia.

En cuanto a su forma de utilización es muy sencilla. Un PLC lo conectamos al router por cable de red Ethernet. Luego en la otra habitación donde queremos tener Internet, enchufamos el segundo PLC. Seguidamente lo que hay que hacer es emparejarlos para que se sincronicen y comiencen a trabajar. Respecto a los tipos de PLC son dos:

1. Los que sólo tienen conexión por cable de red Ethernet.
2. Aquellos que tienen tanto conexión Wi-Fi como por cable de red.

Normalmente suelen funcionar bien, pero eso no quita que a veces sean lentos tus PLC. En este caso te pueden interesar unos consejos para que tus PLC funcionen más rápido. A continuación, incidiremos en las causas por las que pueden ir lentos.

¿Cómo funcionan los dispositivos PLC?

Normalmente se venden en kits de dos unidades, la primera se conecta al router y va instalada en un enchufe, y la segunda unidad se coloca en otro enchufe de la habituación más cercana a la zona donde queramos ampliar el alcance de nuestra conexión a Internet. La señal se transmite por la red eléctrica desde el primer dispositivo hacia el segundo, y tanto el proceso de instalación como el de configuración son muy sencillos.

Para que funcionen los PLC, uno de ellos debe estar conectado directamente vía cable de red al router principal de nuestra casa, y el otro PLC lo deberemos colocar allí donde queramos tener conexión a Internet y a la red local. Algunos consejos para conseguir la mejor velocidad y latencia si hacemos uso de dispositivos PLC son los siguientes:

• No conectarlo a ladrones de enchufes ni regletas, sino directamente a la pared.
• Electrodomésticos que consumen mucha energía eléctrica, como un horno o un microondas, podría ocasionar una degradación de la velocidad temporalmente.
• Los SAI también ocasionan muchos problemas a esta clase de dispositivos, ya que meten ruido en la red eléctrica y conseguiremos menor velocidad.

Explicación de las diferentes siglas: HomePlug 1.0, AV, AV2 y G.hn

Actualmente los fabricantes de dispositivos PLC hacen uso de diferentes siglas para referirse a sus equipos. Con las siglas que incorporan en sus especificaciones técnicas y también en las cajas de los equipos, nos podremos hacer una idea del rendimiento (velocidad máxima teórica) que podremos conseguir en la red eléctrica. Un detalle muy importante, es que no todos los estándares HomePlug son compatibles entre sí, lo más recomendable siempre es comprar el mismo modelo de dispositivo PLC para asegurarnos al 100% de que no tendremos un problema de compatibilidad. Incluso dentro del mismo fabricante, un PLC podría no ser compatible con otro PLC que utilice otra tecnología, por este motivo es muy importante que todos los PLC sean exactamente los mismos.

HomePlug 1.0

HomePlug 1.0 fue el primer estándar que se lanzó para comunicar los diferentes dispositivos a través de la red eléctrica. Dentro de este estándar, tenemos varias velocidades, aunque la velocidad que se popularizó fue la de 85Mbps, con el estándar AV85:

• AV85: los dispositivos de esta clase se pueden comunicar como máximo a una velocidad de 85Mbps, fue el primer estándar HomePlug 1.0 que se popularizó, y el fabricante Zyxel uno de los primeros en lanzar unos PLC de esta categoría. La velocidad real era entorno a la mitad aproximadamente.

HomePlug AV

En el año 2005 se lanzó el HomePlug AV, que mejoraba el ancho de banda en más del doble que el anterior, pudiendo transmitir vídeos en streaming a través de la red eléctrica sin problemas, además de poder realizar llamadas por VoIP o videollamadas sin corte en la conexión.

• AV200: los dispositivos de esta clase se pueden comunicar como máximo a una velocidad de 200Mbps, obteniendo una velocidad efectiva real entre los 80 y los 100Mbps aproximadamente.
• AV300: los dispositivos de esta clase se pueden comunicar como máximo a una velocidad de 300Mbps, pero en la vida real conseguíamos la mitad de velocidad aproximadamente.
• AV500: los dispositivos de esta clase se pueden comunicar como máximo a una velocidad de 500Mbps, obteniendo una velocidad efectiva real entre los 200 y los 300Mbps aproximadamente.

Este estándar hace uso de portadoras OFDM para transmitir los datos, aunque dependiendo de las circunstancias, el sistema era capaz de utilizar modulaciones diferentes como BPSK, QPSK, 16 QAM, 64 QAM, 256 QAM, y 1024 QAM. Este fue el primer estándar en incorporar cifrado de datos con AES de 128 bits, de esta forma, todas las comunicaciones desde el origen hasta el destino van cifradas para evitar problemas de seguridad.

HomePlug AV2

En el año 2012 se lanzó HomePlug AV2, que mejoraba muchísimo la velocidad en la red eléctrica, este nuevo estándar es capaz de funcionar con dispositivos HomePlug AV, es decir, son compatibles hacia atrás sin problemas, pero en la vida real los usuarios que «mezclaban» tecnologías tenían problemas de cortes y sincronismo. Por este motivo, la mejor recomendación es no mezclar estándares, de hecho, lo mejor es comprar siempre el mismo modelo de PLC del fabricante para evitar problemas.

Este nuevo estándar supuso un antes y un después, porque incorporaba la tecnología MIMO PHY, por lo que permitía llegar a velocidades Gigabit teóricas, aunque en la vida real nos quedábamos entorno a los 500Mbps de velocidad. La comunicación se lleva a cabo en los pares de líneas de alimentación línea-neutro y línea-tierra, el fabricante alemán devolo realizó mejoras en este estándar y es capaz de usar el cable de tierra además de la fase. Es posible que esta tecnología no la puedas usar si en tu hogar no hay cableado de tierra.

• AV600: los dispositivos de esta clase se pueden comunicar como máximo a una velocidad de 600Mbps, pero en la vida real conseguimos unos 200-300Mbps aproximadamente.
• AV1000: los dispositivos de esta clase se pueden comunicar como máximo a una velocidad de 1000Mbps, pero en la vida real conseguíamos entorno a los 400-450Mbps.
• AV1300: los dispositivos de esta clase se pueden comunicar como máximo a una velocidad de 1300Mbps, pero en la vida real conseguíamos entorno a los 450-500Mbps.
• AV2000: el estándar más rápido dentro de HomePlug AV2, los dispositivos de esta clase se pueden comunicar como máximo a una velocidad de 2000Mbps, pero en la vida real conseguíamos entorno a los 800-900Mbps, una velocidad realmente alucinante.

G.hn de HomeGrid

Este nuevo estándar está desarrollado por la ITU (International Telecommunication Union), y es una tecnología que nos permite comunicar dispositivos a través de la red eléctrica, con un mayor rendimiento que los estándares HomePlug que hemos visto anteriormente. Las principales diferencias de este estándar respecto a los anteriores, es que tenemos una mayor velocidad, llegando hasta los 2.400Mbps teóricos, además, también nos permitirá cubrir mayor espacio en entornos domésticos, llegando hasta los 500 metros de cableado eléctrico. Otras ventajas que incorpora este estándar, es que tenemos una mayor estabilidad en la conexión, con los estándares HomePlug es muy habitual sufrir cortes o un jitter muy alto, este nuevo G.hn evita esto y nos brinda una mayor estabilidad. Por supuesto, el cifrado AES de 128 bits sigue estando en este estándar.

MIMO Vs SISO

Ventajas que definen el valor de los dispositivos PLC

Muy fáciles de utilizar

El hecho de que los dispositivos PLC funcionen a través de la red eléctrica, y que requiera de dos unidades para funcionar, sigue generando algunas dudas. Todavía hay personas que creen que esto hace que resulten difíciles de utilizar, y que sean propensos a dar problemas, pero en realidad ocurre todo lo contrario.

Utilizar un kit PLC es muy sencillo, solo tienes que conectar la primera unidad al router e instalar la segunda unidad en el enchufe de la habitación a la que quieres llevar tu conexión Wi-Fi. Una vez hecho, la primera unidad transmitirá tu conexión a Internet a través de la red eléctrica y esta llegará a la segunda unidad, sin necesidad de entrar en complicados ajustes ni configuraciones adicionales.

Permiten salvar grandes obstáculos y fuentes de interferencias

Los dispositivos PLC transmiten la conexión a Internet a través de la red eléctrica, como ya hemos dicho, y esto representa una ventaja importante ya que hace que no se vea afectada por los obstáculos que tengamos en casa, algo que sí que ocurre cuando utilizamos repetidores Wi-Fi, y que puede acabar limitando enormemente el alcance de estos.

Por ello, si necesitamos llevar nuestra conexión a Internet a una zona de nuestro hogar que está rodeada de muros y obstáculos, y también de fuentes de interferencias inalámbricas, lo mejor que podemos hacer es utilizar dispositivos PLC, porque no se verán afectados. Estos también son una opción excelente si queremos cubrir grandes distancias, como por ejemplo si queremos llevar nuestra conexión a Internet de la planta baja a una buhardilla situada en la segunda planta de una casa.

Trabajan de forma cableada e inalámbrica

Todavía hay gente que cree que los dispositivos PLC nos limitan a usar conexiones cableadas, pero esto no es verdad. Hoy en día podemos comprar soluciones que incluyen funciones de repetidor Wi-Fi, y que pueden trabajar sin problemas tanto en la banda de 2,4 GHz como en la de 5 GHz. Esto los convierte en una opción muy completa con la que no tendremos que renunciar a nada.

Contar con esas funciones de repetición Wi-Fi representa una ventaja muy importante, ya que nos permitirá utilizar una mayor cantidad de dispositivos sin tener que tirar de cable, incluyen smartphones, portátiles y otros dispositivos que se disfrutan mejor con la libertad que ofrece una conexión inalámbrica a Internet.

Puerto Gigabit Ethernet

Si vamos a conectar nuestros equipos por cable lo ideal es que tengan puertos Gigabit Ethernet. De esta forma podremos alcanzar velocidades de hasta 1 Gbps, mientras que si son Fast Ethernet estaríamos limitados a 100 Mbps. No todos los PLC traen esta tecnología, por lo que debemos observar este punto antes de comprarlo.

Pero más allá de si aceptan o no conexiones Gigabit Ethernet, debemos utilizar el cable correcto. Una mala velocidad por cable podría ser a causa de que estamos utilizando un cableado en mal estado o que no sea compatible con la máxima velocidad LAN. Es un punto que debemos tener en cuenta siempre. Es importante tener un cable mínimo CAT 5E para lograr alcanzar 1 Gbps.

Por ello vamos a mostrar en este artículo algunos puntos importantes para comprobar en caso de que los PLC no funcionen bien y no tengas buena conexión.

Enchufe passthrough

Estos dispositivos debemos conectarlos directamente a la toma de pared, si no los conectamos a la toma de pared y usamos regletas, podremos tener cortes en la conexión y también una baja de velocidad bastante importante. Por este motivo, es fundamental que siempre conectes estos dispositivos a un enchufe directamente, sin intermediarios. Debido a que podemos perder un enchufe, existen modelos que disponen de un enchufe passthrough en la parte frontal, esto nos permite no perder este enchufe por conectar el dispositivo Powerline.

Si tienes que conectar algún dispositivo eléctrico a la corriente, y el Powerline ha ocupado dicho enchufe, entonces puedes comprar algún modelo que disponga de este enchufe passthrough y conectar aquí los dispositivos eléctricos que necesites, de esta forma, tendremos la mejor conexión posible sin perder un enchufe en nuestro hogar.

Por qué tenemos cortes y van lentos tus PLC

Entre las causas por las que van lentos tus PLC tiene mucha relación con la calidad de nuestra instalación eléctrica. En ese aspecto tenemos que tener en cuenta una serie factores como su estado, la antigüedad de la misma y el aislamiento. Estos factores que acabamos de mencionar van a ser claves y pueden disminuir tanto la velocidad de la conexión a Internet como su estabilidad, en cuyo caso en la peor de las situaciones se podrían producir cortes.

Otra cosa importante a tener en cuenta es cómo se ha realizado esa instalación de la red eléctrica de la casa. Si se hubiera realizado en un único circuito no habría problemas. En cambio, si hay varios y los PLC están en diferentes circuitos no podrían comunicarse. Sin duda, un elemento que va cobrar mucha importancia es la distancia entre los PLC. En ese aspecto hay que señalar que cuanto más lejos están esos dispositivos mayor será la pérdida de la señal y por tanto la velocidad.

También otros consejos básicos a revisar cuando van lentos tu PLC sería:

• Deben estar insertados directamente en el enchufe.
• Evitaremos el uso de regletas y ladrones porque pueden ocasionar problemas de rendimiento.
• Revisa las opciones de ahorro de energía con el software de tu fabricante sobre todo si hay cortes.

Si van lentos tu PLC lo más probable es que no los tienes insertados directamente en el enchufe, tu red eléctrica esté en mal estado, o también que estén muy alejados el uno del otro.

Uso de cable o Wi-Fi

Muchos modelos de dispositivos PLC permiten que nos conectemos tanto por cable de red como también de forma inalámbrica. Podemos conectar así ordenadores o televisiones, por ejemplo. Sin embargo hay que tener en cuenta que estemos conectándolos correctamente y aprovechar al máximo los recursos.

¿Qué tipo de cable Ethernet estás usando? Es importante que sea compatible con Gigabit Ethernet, ya que de lo contrario estarías limitado a 100 Mbps. Debes usar uno que sea al menos CAT 5e. Eso sí, lógicamente los PLC tienen que ser también compatibles con esta tecnología para poder ofrecer más velocidad.

Respecto al Wi-Fi, muchos modelos son doble banda. Eso significa que puedes conectarte tanto a los 2,4 GHz como a los 5 GHz. Elegir bien cuál usar en cada caso es fundamental. En líneas generales podemos decir que la primera opción es mejor para conectarnos desde una distancia mayor, ya que es más estable y menos sensible a obstáculos, aunque la velocidad es menor. En cambio, los 5 GHz son los que mayor velocidad ofrece, pero va a ser más sensible a la distancia.

Posible saturación

¿Puede que tus PLC estén saturados? Esa es otra cosa que debes mirar si notas que no funcionan correctamente. Esto va a depender del modelo, ya que no todos admiten la misma cantidad de aparatos conectados al mismo tiempo. A veces en cuanto conectas unos cuantos ya empieza a ir peor.

Por tanto, comprueba si tienes demasiados dispositivos conectados y eso está afectando a la calidad. Por ejemplo si tienes móviles, ordenadores, televisiones… Todo esto va a influir y podría ralentizar la conexión e incluso provocar cortes.

En definitiva, como ves hay determinados factores que debes mirar si ves que los PLC no funcionan bien. De esta forma podrás tomar medidas para conseguir que la cobertura sea mejor, que no aparezcan cortes ni problemas para navegar.

Fuentes:

https://www.muycomputer.com/2022/12/16/dispositivos-plc-tres-ventajas-que-los-convierten-en-una-excelente-opcion/

https://www.redeszone.net/noticias/redes/plc-van-mal-comprobar-saber-ocurre/

https://majaiti.es/por-que-se-cortan-y-van-lentos-tus-plc-powerline-en-casa-redes-zone-portal-sobre-telecomunicaciones-y-redes/

https://www.redeszone.net/reportajes/listas/mejores-plc/