Ha sido el propio CEO de Intel, Lip-Bu Tan, el que ahora ha anunciado que ha tenido una conversación con Lisa Su, CEO de AMD, sobre posibles áreas de colaboración entre ambas compañías. Básicamente, tenemos ya la primera confirmación oficial de lo que se lleva rumoreando desde hace meses: Intel podría terminar fabricando chips para su principal competidor, AMD. Ahora bien, Lip-Bu Tan no explicó qué temas abordaron en estas conversaciones, por lo que todo queda en que han explorado posibles vías de cooperación.

La conversación se enmarca en los esfuerzos de Lip-Bu por transformar a Intel. En concreto quiere que la compañía vuelva a competir por el liderazgo en procesadores, diseñe productos más ajustados a las necesidades de cada cliente y convierta su división de fabricación en una opción atractiva para empresas externas. La charla también sirvió para exponer el avance de sus litografías Intel 18A y 14A y las áreas de negocio en las que Intel espera crecer.

Intel quiere recuperar el liderazgo en CPU y personalizar sus chips

Lip-Bu Tan reconoció que Intel debe dejar atrás una forma de trabajar demasiado centrada en sus propias hojas de ruta. Históricamente, la compañía desarrollaba procesadores según sus prioridades y fechas internas, todo ello sin modificar demasiado sus diseños para adaptarlos a cada cliente. Ahora, el CEO considera que esa flexibilidad es necesaria porque las empresas buscan un silicio preparado para cargas de trabajo en concreto.

Los procesadores Intel Xeon son uno de los ejemplos que mencionó Lip-Bu al hablar de este cambio. Intel pretende personalizar más sus soluciones para centros de datos y otros clientes, en lugar de ofrecer productos cerrados que obliguen a las empresas a ajustar sus necesidades al diseño del fabricante. Lip-Bu calificó esta personalización como un área de rápido crecimiento y afirmó que Intel está redoblando su apuesta por ella. También expresó su determinación de recuperar el liderazgo en CPU, aunque no detalló plazos ni objetivos concretos en cuanto a la cuota de mercado.

La hoja de ruta va más allá de los procesadores tradicionales. Lip-Bu señaló los ASIC, la óptica integrada en el encapsulado (CPO), la inteligencia artificial física y el empaquetado avanzado como áreas con potencial de crecimiento. Su ambición es que dos o tres de estos negocios lleguen a aportar aproximadamente el 10% de los ingresos de Intel cada uno.

Intel Foundry: litografías 18A y 14A para fabricar, posiblemente, chips de AMD

La fabricación de chips para terceros es otra pieza central del plan de Lip-Bu. El CEO dijo que su nodo Intel 18A ya ha alcanzado la producción masa y que el desarrollo de Intel 14A progresa con fuerza. Para este último proceso, la compañía ya ha publicado la versión 0.5 del kit de diseño de proceso o PDK. Es decir, el conjunto de herramientas, modelos y reglas que los clientes necesitan para diseñar chips compatibles con esta tecnología de fabricación.

Lip-Bu también adelantó que Intel prepara la versión 0.9 del PDK y que la versión 1.0 llegaría a principios de 2027. Por otro lado, Intel ya cuenta con dos posibles clientes evaluaban chips de prueba de 14A. Según los rumores, compañías como Amazon, Apple, AMD, Google, Tesla, Microsoft, NVIDIA y Qualcomm estarían interesadas en trabajar con Intel. A ello se le suma que muchas compañías buscan diversificar su producción en un momento donde TSMC está colapsada. Recurrir a Intel sería producir chips que a día de hoy no tienen espacio en TSMC.