• Las APU siempre se han considerado procesadores de gama baja

Desventajas

Sin embargo, no todo es color de rosa y es un producto que tiene ciertas lagunas. Sus desventajas no son severas, pero están presentes y os las enseñamos.

• Chips con menos frecuencia En lo que a frecuencia se refiere, es cierto que ofrecen una frecuencia inferior a las CPUs de gran rendimiento. Sin salir de Ryzen, vemos que el Ryzen 3 3200G tiene una frecuencia turbo de 4.0 GHz, mientras que el Ryzen 3 3100 puede llegar a 4.5 GHz sin muchos problemas con overclock. Las APU de AMD las han enfocado para gamas económicas, por lo que no solemos ver un rendimiento asombroso en gaming, aunque le acompañamos con una GPU.
• Poca oferta :Si nos vamos a la sección de CPU, encontramos muchos chips, tanto en AMD, como en Intel. Respecto a las APU, la cosa cambia bastante, habiendo una oferta para escritorio bastante escasa. Esto es porque no todo el mundo decide comprar uno, debido a que prefiere una GPU dedicada. En AMD solo tenemos Ryzen 5 y Ryzen 3, no habiendo APUs en las gamas altas.

Básicamente, el rendimiento. La función de la iGPU de los procesadores Intel es meramente simbólica, aunque sí es cierto que este fabricante ha ido mejorando sus gráficos integrados. Sin embargo, las APU ofrecen más rendimiento, tanto en portátil, como en escritorio.

Los gráficos integrados siguen estando lejos del rendimiento que proporcionan las GPUs de la gama baja. No obstante, las APU sí que pueden llegar a dar la sorpresa a alguna GPU dedicada, especialmente en portátiles.

¿Qué es un SOC?

El concepto es similar, pero no es lo mismo. Las siglas de SoC significan System-On-a-Chip y consiste en un chip que contiene múltiples partes de procesamiento, memoria, módems, como otras piezas que son instaladas en este chip y que se sueldan a la PCB.

Los SoC no se ven en los PCs, sino en los dispositivos móviles, como son las tablets, smartphones y consolas. El SoC representaría el cerebro del dispositivo, ya que todo el hardware importante se encuentra dentro: CPU, GPU, ISP, DSP, NPU, módems y códecs de vídeo.

Por ejemplo, los chips Snapdragon o MediaTek serían SoC; los NVIDIA Tegra que vemos en las Nintendo Switch, etc.

Pese a que APU es una marca utilizada en exclusiva por AMD, en realidad es utilizada por ellos mismos como una forma de diferenciar un SoC completo de una APU. ¿A que nos referimos con SoC completo? Son aquellas que tienen en su interior un chipset para periféricos de E/S. Normalmente de forma reducida en comparación con el de la placa base.

AMD empezó a integrar dichos chipsets para E/S o Southbridges dentro los AMD Carrizo en adelante, desde entonces todas las APUs de AMD lo llevan integrado y son considerados más bien SoCs y no APUs al tener la funcionalidad completa. Aunque por el uso como palabra de marketing a día de hoy se utilizan de manera indistinta a la hora de referirse a los SoCs.

Al fin y al cabo APU no es más que una nomenclatura que se saco AMD de la manga hace algunos años, la cual ha permanecido hasta nuestros días pero que incluso la propia AMD ha ido abandonando.

El concepto de SoC o system on a chip lleva varios años siendo uno de los más escuchados en la esfera de la informática, y en particular cuando hablamos de dispositivos como teléfonos móviles. Pero, ¿qué implica exactamente? ¿Dónde se usa un SoC? En este artículo daremos un repaso a la definición de SoC y revisaremos cómo se han estado usando hasta el momento.

Qué es un SoC: definición de system on chip

Formalmente, se conoce a un SoC como un chip que integra todas o la mayor parte de componentes necesarios para el funcionamiento de un ordenador. Entre ellas se incluirá casi siempre una CPU, por lo que podemos hablar de un procesador que incluye más componentes en su interior que normalmente estarían relegados a chips externos a este.

Entonces, podemos hablar de SoC cuando a una CPU le combinemos otras partes como una tarjeta gráfica, módems de red, memoria RAM o almacenamiento… o incluso cuando simplemente le añadamos partes de entrada/salida como podría ser el control de USB o SATA, líneas PCI Express, etc. El gran requisito es que sean partes que en una arquitectura de PC tradicional se atribuirían a un chip aparte, y no al propio SoC.

Ejemplo de SoC: procesadores Arm usados en nuestros teléfonos móviles

El ejemplo más representativo de lo que es un SoC está en los chips con arquitectura Arm usados en nuestros teléfonos móviles además de muchos otros dispositivos. En ellos se integra prácticamente todo lo necesario para el funcionamiento del dispositivo, haciéndolo todo en un espacio muy pequeño, y permitiendo tener la miniaturización existente en los móviles actuales. 

Comencemos por las ventajas. La primera y la más fundamental está en el ahorro energético, económico y de espacio que propicia el hecho de juntar varias funcionalidades en un único chip. Y es que tener chips separados para las distintas funcionalidades de un dispositivo puede suponer los siguientes desperdicios:

• Menos gasto económico en la propia fabricación de los chips, puesto que hacer varios sale bastante más caro que uno para mantener una única función. Ojo, esta ventaja hay que cogerla con pinzas porque se ha demostrado que en algunos casos la integración se hace mucho más cara, así que se puede tratar también como un inconveniente.
• Si juntamos todas las funcionalidades en un único chip, de seguro nos ahorraremos una buena cantidad de espacio dentro del dispositivo, algo que es crítico en un teléfono móvil.
• Los buses de datos, que al fin y al cabo son un cableado, consumen una cantidad de energía que nos podemos ahorrar si comunicamos directamente cada pieza dentro del mismo chip.