China podría haber realizado ingeniería inversa a una herramienta de litografía EUV en un laboratorio encubierto, según un informe. Empleados recibieron identificaciones falsas para evitar que el proyecto secreto fuera detectado, y se esperan prototipos para 2028. China habría construido y comenzado a probar un prototipo secreto de litografía EUV utilizando tecnología de plasma producido por láser al estilo de ASML. Sin embargo, a pesar de generar luz de 13,5 nm, el sistema aún no es capaz de fabricar chips y parece estar a años de lograr una capacidad de fabricación EUV completa y lista para la producción.

China ha construido y comenzado a probar un prototipo secreto de litografía EUV utilizando tecnología de plasma producido por láser al estilo ASML, según informes. A pesar de generar luz de 13,5 nm, el sistema aún no puede fabricar chips y parece que están a años de lograr una capacidad de fabricación EUV completa y lista para la producción. Esta es una noticia importante para la industria tecnológica, ya que la litografía EUV es crucial para la producción de chips avanzados.

El prototipo existente, continúa Reuters, ocupa "la planta de una fábrica" y su construcción concluyó a comienzos de 2025. Desde entonces los ingenieros chinos han estado ocupados poniendo a prueba su funcionamiento. Por ahora parece que los principios técnicos (la emisión de luz ultravioleta) funcionan, aunque todavía no ha producido un solo chip.

La gran duda es cuándo estará completamente operativa. Al parecer, el gobierno chino querría iniciar la producción de procesadores en 2028, aunque varias fuentes consultadas señalan 2030 como un horizonte más probable. No está claro si estamos hablando de producción comercial, testeo interno o series de riesgo, pero en cualquier caso China habría logrado reducir un salto tecnológico de décadas a apenas unos pocos años.

Europa podría haber perdido la supremacía tecnológica en la producción de chips

Aunque la Unión Europea no posee un sector tecnológico tan avanzado como el chino o el estadounidense, toda la producción de chips de última generación depende de ASML, una compañía con sede en los Países Bajos que hasta ahora es la única capaz de fabricar máquinas de litografía EUV. Aunque hay otros fabricantes de equipamiento para la producción de chips, están varias generaciones por detrás y utilizan nodos de mayor tamaño para industrias que no requieren procesos punteros.

China, por razones obvias, ha ambicionado esta capacidad desde hace décadas. Y por razones que también deberían ser obvias, Estados Unidos ha ejercido históricamente una gran presión sobre la empresa y el propio gobierno neerlandés, conminándole a evitar la venta de máquinas fotolitográficas al temer que pudieran ser replicadas.