Durante años, Instagram ha vivido casi exclusivamente de la publicidad. Sin embargo, en los últimos tiempos Meta ha empezado a explorar nuevas formas de monetización dentro de la plataforma, y las suscripciones parecen ser una de las apuestas más claras. La compañía está probando ahora un nuevo servicio llamado Instagram Plus, una suscripción que promete funciones exclusivas para los usuarios más activos… aunque algunas de ellas podrían generar más debate que entusiasmo.

Según varios usuarios que han detectado el servicio en pruebas, Instagram Plus está apareciendo actualmente en países como Filipinas y México, donde algunos perfiles ya pueden acceder a una página promocional con sus características. Meta ha confirmado que se trata de una prueba limitada, aunque no ha detallado cuántos usuarios participan ni cuánto durará el experimento. En estas primeras pruebas el precio también es relativamente bajo, con tarifas que rondan entre uno y dos dólares (al cambio) al mes, además de un periodo de prueba gratuito.

Entre las funciones incluidas en esta suscripción aparecen varias herramientas relacionadas con las Stories, uno de los formatos más populares de la red social. Instagram Plus permitiría, por ejemplo, extender la duración de las Stories más allá de las 24 horas habituales, crear diferentes audiencias para cada publicación o acceder a estadísticas adicionales, como saber quién ha vuelto a ver una historia más de una vez. También se mencionan funciones como “super hearts” para reaccionar a Stories o la posibilidad de crear Stories destacadas con mayor visibilidad.

Sin embargo, la función que más llama la atención —y probablemente la más polémica— es una que permitiría ver parte de una Story sin aparecer en la lista de visualizaciones. En otras palabras, los usuarios con suscripción podrían echar un vistazo al contenido de otra persona sin que el autor supiera que han pasado por allí. No se trata de una capacidad técnica completamente nueva, ya que existen trucos y herramientas externas para hacer algo similar, pero esta sería la primera vez que la propia plataforma lo ofrecería como una función oficial.

El problema es que esto rompe una de las reglas no escritas que han definido el funcionamiento de las Stories desde su creación. A diferencia de las publicaciones tradicionales, las Stories siempre han ofrecido transparencia sobre quién las ve, permitiendo a los usuarios consultar exactamente qué cuentas han visualizado su contenido. Ese pequeño detalle ha condicionado durante años el comportamiento dentro de la plataforma, desde la curiosidad hasta el inevitable “stalkeo” ocasional. Permitir visualizaciones invisibles, además bajo una suscripción de pago, cambia ese equilibrio de forma bastante evidente.

Más allá de esta función concreta, la prueba de Instagram Plus encaja dentro de una estrategia más amplia de Meta para diversificar sus ingresos. Otras plataformas sociales ya han experimentado con modelos similares, como Snapchat+, que ofrece funciones adicionales a los usuarios que pagan una suscripción mensual. Al mismo tiempo, Meta también ha estado impulsando Meta Verified y otras iniciativas destinadas a aumentar los ingresos que no dependen directamente de la publicidad.

De momento, Instagram Plus sigue siendo solo una prueba y no está claro si todas sus funciones llegarán finalmente a la versión global del servicio. Pero la idea de pagar por herramientas que permiten interactuar de forma más discreta —o directamente invisible— con otros usuarios plantea una pregunta interesante sobre el futuro de las redes sociales. Porque una cosa es añadir funciones premium, y otra bastante distinta es convertir la invisibilidad en una característica de pago dentro de una plataforma construida, precisamente, sobre la visibilidad.