Apple e Intel habrían pactado que Intel actúe como fundición para fabricar chips diseñados por Apple, sin regresar al uso de procesadores x86.

Apple e Intel habrían alcanzado un acuerdo preliminar para que Intel fabrique algunos chips diseñados por Apple. Tal y como adelantábamos en el título, es obvio que Apple no volverá a utilizar procesadores x86 de Intel. hablamos de una vuelta de Apple a procesadores Intel x86, sino que Intel actuaría como fundición, igual que hace TSMC actualmente con los Apple Silicon. Es decir, Apple seguiría diseñando sus propios SoC, pero ahora será Intel la que se encargará de fabricar una parte de ellos.

Según Reuters, las conversaciones entre ambas compañías llevaban más de un año en marcha y el acuerdo formal se habría cerrado en los últimos meses. Aún así, el pacto sigue siendo preliminar y no se han detallado ni los productos concretos ni el volumen exacto de fabricación. Intel y Apple, además, declinaron hacer comentarios públicos sobre estos rumores.

El río lleva mucho tiempo sonando

La clave estratégica está en la dependencia que tiene Apple respecto a TSMC, que actualmente fabrica sus chips más importantes. Apple necesita más capacidad de producción avanzada, y TSMC está muy presionada por la demanda de chips de IA de compañías como NVIDIA y AMD. Reuters también recuerda que Apple ya había mantenido conversaciones exploratorias con Intel y Samsung para producir procesadores en Estados Unidos, aunque en aquel momento todavía no había pedidos cerrados y Apple mantenía dudas sobre usar tecnología no perteneciente a TSMC por cuestiones de fiabilidad y escala.

Para Intel, el acuerdo sería una victoria de enorme valor simbólico y comercial. Su negocio de fundición necesita clientes externos de primer nivel para demostrar que puede competir con TSMC y Samsung. Conseguir a Apple como cliente validaría parcialmente la estrategia de Intel Foundry Services, especialmente tras años de retrasos, pérdida de liderazgo en procesos avanzados y una profunda reestructuración bajo el nuevo CEO de la compañía, Lip-Bu Tan. Tras darse a conocer la noticias, las acciones de Intel aumentaron en un 15% su valor. En los últimos 6 meses hablamos de un aumento del 225%. Apple subió cerca de un 1,7% en la sesión.

El informe apunta a que el Gobierno de Estados Unidos tuvo un papel importante empujando a las grandes tecnológicas a trabajar con Intel, dentro de una estrategia más amplia para reforzar la fabricación nacional de semiconductores. Reuters indica que la Administración estadounidense veía a Intel como un actor clave para la producción doméstica de chips y que el secretario de Comercio, Howard Lutnick, habría mantenido reuniones con altos ejecutivos de Apple, SpaceX y NVIDIA para fomentar acuerdos con Intel. También hay que recordar que, en 2025, Estados Unidos compró una pequeña parte de Intel.

Apple podría recurrir al nodo Intel 18A-P

Hablamos de una variante optimizada del nodo Intel 18A para aplicaciones móviles y de bajo consumo. Intel describe su 18A como una plataforma con RibbonFET y PowerVia, dos tecnologías clave: transistores gate-all-around y alimentación por la cara trasera del chip. La variante 18A-P está pensada para mejorar la eficiencia, el rendimiento por vatio, voltajes y comportamiento térmico. Justo los aspectos que Apple prioriza en sus chips para portátiles, tablets y móviles.

El conocido analista y leaker Ming-Chi Kuo, meses antes, ya había apuntado a que Intel podría empezar a fabricar el chip Apple M Series más básico de Apple entre el segundo y tercer trimestre de 2027, usando el nodo Intel 18A-P. En esa hipótesis, Intel no fabricaría necesariamente los SoC más potentes como las variantes M Pro, Max o Ultra, sino modelos de entrada destinados a productos como MacBook Air o iPad Pro. El punto crítico es que todavía no hay confirmación oficial, por lo que tendremos que esperar a que Apple haga el anuncio oficial para conocer realmente el papel que tendrá Intel en su futuro