Intel presenta los nuevos procesadores Xeon 6+ (Clearwater Forest), destacando el modelo Xeon 6990E+ con hasta 288 núcleos E-Core bajo la litografía Intel 18A para servidores.

Intel ha presentado oficialmente sus nuevos procesadores Xeon 6+, conocidos internamente como Clearwater Forest. Hablamos de una familia de procesadores para servidores centrada en la densidad de núcleos, la eficiencia energética y las cargas altamente paralelizables. El modelo tope de gama se trada del Intel Xeon 6990E+. Este ofrece de una configuración de 288 núcleos Darkmont, es decir, 288 núcleos eficientes (E-Core). Esta CPU se sitúa así como una de las apuestas más agresivas de Intel para competir en centros de datos, cloud, telecomunicaciones, microservicios y despliegues donde prima el rendimiento por vatio consumido más que la potencia pura monohilo.

La clave de Clearwater Forest está en que Intel no busca rivalizar con AMD EPYC y sus núcleos más potentes y de mayor tamaño, sino mediante una estrategia de muchísimos núcleos eficientes. Al tratarse de E-Cores, no hay tecnología Hyper-Threading. Hablamos así de hasta 288 núcleos físicos, frente a procesadores como el AMD EPYC 9965, que ofrece 192 núcleos y 384 hilos. Este Intel Xeon 6990E+ tendrá versiones de 330W y 450W, manteniendo en ambos casos los 288 núcleos, 576 MB de caché L3, soporte para 12 canales DDR5-8000, 96 líneas PCIe 5.0, seis enlaces UPI y compatibilidad con sistemas de uno o dos sockets. Estando así la diferencia en las frecuencias de los núcleos.

Los Intel Xeon 6+ son los primeros procesadores de servidores construidos con la litografía Intel 18A

Así es, los procesadores Clearwater Forest son también importantes porque supone el estreno del nodo Intel 18A en procesadores de servidor. Intel ya había adelantado que Xeon 6+ sería su primer procesador de servidor fabricado con este nodo, que combina tecnologías como RibbonFET y PowerVia, además del empaquetado avanzado Foveros. El diseño del chip combina 12 chiplets de cómputo con Intel 18A, tres chiplets base en Intel 3 y dos chiplets de I/O con Intel 7, unidos mediante tecnologías de empaquetado como Foveros Direct 3D y EMIB.

Otro punto relevante es Intel Application Energy Telemetry (Intel AET). Esta tecnología permite medir el consumo energético asociado a aplicaciones, máquinas virtuales o cargas concretas, no solo el consumo global del sistema. En centros de datos con miles de servidores, esto puede ser útil para decidir dónde colocar una carga, qué aplicación está consumiendo demasiado o cómo optimizar el coste energético de una flota completa. Intel lo plantea como una herramienta de visibilidad a nivel de hardware, más precisa que una estimación puramente por software.

Mayor rendimiento con un menor impacto en el consumo energético

En rendimiento, Intel asegura que el Xeon 6990E+ ofrece hasta 2,26 veces más rendimiento medio que el anterior Xeon 6780E y hasta 1,55 veces más rendimiento por vatio. Frente al AMD EPYC 9965, Intel habla de hasta 1,3 veces más rendimiento por vatio al 40% de uso de CPU, además de mejoras en rendimiento por hilo y rendimiento por hilo por vatio en cargas seleccionadas.

El AMD EPYC 9965 se trata de un procesador con 192 núcleos Zen 5c, 384 hilos, 384 MB de memoria caché L3, 12 canales DDR5-6400, 128 líneas PCIe 5.0 y un TDP de 500W. Intel, en cambio, sube el listón hasta 288 núcleos físicos sin SMT, con menos líneas PCIe, pero memoria DDR5-8000 y una apuesta mucho más marcada por la densidad de núcleos eficientes. De esta forma, AMD conserva una ventaja clara en hilos lógicos y conectividad PCIe, mientras que Intel intenta ganar en densidad física, eficiencia a cargas parciales y consolidación de servidores.

En cuanto al apartado comercial, Intel enfoque que sus procesadores Xeon 6+ son ideales para sustituir muchos servidores antiguos recurriendo a menos equipos modernos. Es decir, no solo ahorran espacio, sino que también reducen gastos al reducir el consumo de energía. Este argumento es especialmente importante para operadores cloud, telecos y grandes empresas, donde el coste eléctrico, la refrigeración y el espacio físico son casi tan importantes como el rendimiento bruto.