Intel llegó a desarrollar un procesador Raptor Lake Refresh bastante singular: el Core i9-14901KE. Esta singularidad se debe a que estamos ante un modelo con 8 núcleos de rendimiento y la tecnología HyperThreading para ofrecer 16 hilos de procesamiento. Sí, esto implica que no ofrecía un diseño híbrido con núcleos eficientes acompañando a los más potentes. A diferencia de los Core i9-14900K y 14900KS convencionales, este chip prescindía completamente de los E-Core, mantenía los 36 MB de memoria caché L3 y contaba con un multiplicador desbloqueado para facilitar el overclocking. Aunque Intel llegó a incluirlo en su base de datos ARK durante 2024, su ficha fue eliminada posteriormente y no existen pruebas de que alcanzara una comercialización real.

Ahora ha aparecido una muestra de cualificación identificada como Q49D, probada por el creador chino WestmereX. Los resultados permiten comprobar hasta dónde podía llegar esta especie de “Core i9 puro”, diseñado únicamente alrededor de los ocho P-Core Raptor Cove: fue capaz de alcanzar 7,4 GHz de manera estable con refrigeración extrema, aunque sus pruebas también dejan claro que eliminar los E-Core no convirtió al silicio en una pieza especialmente eficiente ni excepcional para overclocking.

El Intel Core i9-14901KE funciona como un 14900K sin sus 16 E-Core

Sobre el papel, el Intel Core i9-14901KE iba a llegar a una frecuencia base de 3,80 GHz, un turbo máximo de 5,80 GHz, y una configuración de 8 núcleos y 16 hilos, 36 MB de caché y un TDP de 125W. Su planteamiento era muy diferente al del Core i9-14900K, que combina los mismos 8 P-Core con otros 16 E-Core para sumar 24 núcleos y 32 hilos. También se diferenciaba de los Core i9-14901E y 14901TE que sí llegaron al catálogo oficial, limitados respectivamente a un TDP de 65 y 45W y con el multiplicador bloqueado.

En la prueba de benchmarking Cinebench R23, la muestra pudo mantener sus ocho núcleos a 5,50 GHz, utilizando un voltaje de 1,225v y consumiendo cerca de 190W. Su rendimiento quedaba muy próximo al de un Core i9-14900K con todos los E-Core deshabilitados, algo lógico porque ambos emplean esencialmente los mismos ocho núcleos Raptor Cove. En este escenario, el 14901KE no obtiene una ventaja arquitectónica por eliminar físicamente o desactivar la parte eficiente del procesador (los E-Core).

En la prueba de rendimiento de CPU-Z, el Core i9-14901KE alcanzó un rendimiento de 941,4 puntos en monohilo y 9.212,4 puntos en multihilo. Frente a los 931 y 16.700 puntos utilizados como referencia para el Core i9-14900K, el 14901KE obtiene alrededor de un 1% más rendimiento en monohilo, pero pierde aproximadamente un 45 % en multinúcleo. La diferencia no procede de los P-Core, sino de la ausencia de los 16 E-Core, que aportan una cantidad considerable de rendimiento en renderizado, codificación y otras cargas altamente paralelas. En esencia, el Core i9-14901KE podría ser mejor opción solo en gaming, mientras que el 14900K aportaba un plus en aplicaciones pesadas o multitarea.

Hasta 269W a 5,80 GHz y overclock a 7,4 GHz con temperaturas bajo cero

Al aumentar la frecuencia de todos los núcleos desde 5,50 hasta 5,80 GHz, la muestra necesitó alrededor de 1,35v y elevó su consumo hasta aproximadamente 269W en Cinebench R23. Se trata de un incremento cercano al 42% frente a los 190W de la configuración anterior. Pese al drástico aumento de consumo la mejora de rendimiento se quedó por debajo del 6% en las pruebas multinúcleo y entorno al 1% en mononúcleo. Esta relación entre consumo y rendimiento vuelve a mostrar la pronunciada pérdida de eficiencia de Raptor Lake cuando se fuerzan sus frecuencias techo.

El procesador también fue probado con un sistema de refrigeración en cascada capaz de trabajar entorno a los –100 °C. En estas condiciones consiguió funcionar de forma estable a 7,40 GHz, mientras que completó SuperPI 1M a 6,90 GHz acompañado de memoria RAM DDR5 a 8.120 MT/s con latencias CL30. Son cifras elevadas, pero comparables a las obtenidas por otros procesadores Raptor Lake seleccionados bajo refrigeración extrema, por lo que la ausencia de los núcleos E-Core no mejora de manera significativa el margen máximo de las frecuencias.

Los resultados apuntan además a que Intel no reservó para el Core i9-14901KE un silicio especialmente seleccionado. El modelo probablemente fue concebido para sistemas integrados o industriales que priorizasen ocho núcleos homogéneos, compatibilidad con software sensible a la arquitectura híbrida y capacidad de overclocking, pero el proyecto se canceló después de alcanzar la fase de cualificación. Intel mantiene en su catálogo los Core i9-14901E y 14901TE, pero el 14901KE desbloqueado nunca llegó a ser una realidad.