eBay indemnizará con 56 millones de dólares a dos periodistas acosados

• La compañía eBay y parte de su antigua directiva han pactado el pago de una millonaria suma para compensar a una pareja de periodistas. Estos profesionales fueron víctimas de un grave sistema de acoso durante varios años como represalia por publicar artículos críticos sobre la empresa. Entre las agresiones más impactantes, los periodistas recibieron cucarachas y una máscara de cerdo ensangrentada en sus domicilios.

La plataforma de comercio electrónico eBay pagará casi 56 millones de euros a una pareja de periodistas estadounidenses a la que varios de sus empleados de mayor rango amenazó, espió e hizo la vida imposible, enviándoles insectos vivos o máscaras con sangre a su domicilio, por informar críticamente sobre las prácticas de la empresa.

El caso en cuestión implica al matrimonio de periodistas Ina Steiner y David Steiner, que escriben en Ecommercebytes, un medio online especializado en comercio electrónico. Su cobertura incluía a eBay, con la que fueron muy críticos con algunas de sus decisiones empresariales.

Esto no gustó nada a varios de los directivos de eBay de hace unos años, que en 2019 comenzaron una campaña organizada de acoso y derribo contra los dos profesionales en la casa en la que residían juntos como venganza por la información publicada, con la esperanza de que parasen.

El matrimonio Steiner denunció los hechos en 2021, y desde entonces 7 empleados de eBay se han declarado culpables y han recibido penas de cárcel, incluido el principal responsable, James Baugh, jefe de seguridad de eBay en ese periodo.

La propia empresa fue condenada en 2024 y tuvo que pagar 3 millones de euros, pero varios de sus ejecutivos siempre negaron su implicación, como Davin Wenig, CEO de la compañía en ese momento, Wendy Jones (ex vicepresidenta de operaciones globales) o Steve Wymer (exjefe de comunicación). Por ello, el caso seguía abierto.

Ahora, tras 6 años de recorrido judicial, este finalmente ha concluido con un acuerdo civil entre todas las partes implicadas para indemnizar con un total de 55,7 millones de dólares a David e Ina Steiner, como recoge un comunicado de sus abogados.

eBay pagará la mayor parte, con 46,15 millones de dólares que pagará directamente a los Steiner, más 2 millones de dólares del exCEO Devin Wenig, 500.000 dólares por parte de Wendy Jones y 50.000 dólares más de Steve Wymer.

La compañía de comercio electrónico también dedicará 6 millones de dólares a financiar varias organizaciones benéficas elegidas por los afectados, más 1 millón de dólares del exCEO.

Las formas de atormentar a los periodistas: cucarachas, arañas, máscaras de cerdo y libros sobre la muerte

Los hechos que se han conocido de cómo eBay acosó a los periodistas son extremadamente graves, como recoge Gizmodo.

Incluyen espionaje electrónico, enviar amenazas y vulnerar también la intimidad de la pareja en el mundo real. Los ejecutivos de eBay llegaron incluso a considerar colocar un dispositivo de seguimiento GPS a los afectados.

El acoso llegó a niveles mayores cuando comenzaron a enviar paquetes a su domicilio que incluían arañas y cucarachas vivas, una corona fúnebre, una copia del libro Diarios del duelo: cómo superar la pérdida de un cónyuge y una máscara de cerdo ensangrentada.

eBay ahora lamenta los hechos

Como parte del acuerdo, eBay se ha comprometido también a enviar un comunicado en el que condena enérgicamente los hechos ocurridos entre 2019 por parte de su antigua ejecutiva para acosar a los periodistas.

"Como llevamos tiempo afirmando, lo que sufrieron los Steiner a manos de antiguos empleados de eBay en 2019 fue incorrecto, censurable y nunca debería haber ocurrido", ha declarado eBay en un comunicado.

"La conducta de 2019 no es representativa de la cultura de eBay ni de los miles de empleados que tiene hoy en día en todo el mundo. Desde que se produjeron estos hechos, se han incorporado nuevos directivos a la empresa y eBay ha reforzado sus políticas, procedimientos, controles y formación, en consonancia con el compromiso constante de la empresa de mantener unos altos estándares de conducta y ética", apostilla una de las empresas de ecommerce más importantes del mundo.

Traducción realizada con la versión gratuita del traductor DeepL.com