En este caso, no se trataba de un Windows XP convencional, sino una versión denominada Windows for Submarines. Un desarrollo en colaboración con la Royal Navy y BAE Systems, un nuevo sistema. Estos nuevos computadores controlarían las armas nucleares y los sistemas de propulsión de la flota nuclear de Reino Unido. Ahora se sabe que los submarinos de Estados Unidos, que antes empleaban un sistema similar al de Reino Unido, ahora están usando Linux. De hecho, la US Army ha instalado en sus computadores la distribución RedHat Linux (RHEL), también en la flota de submarinos nucleares.

Algunas de las versiones usadas en, por ejemplo los bancos, no son iguales a las usadas por el resto de los usuarios, sino que son versiones personalizadas de Microsoft para estos fines y con capacidades muy capadas para mejorar la seguridad.

El programa se llama Submarine Command System Next Generation (SMCS NG), y utiliza un número variable de consolas multifunción estándar con dos pantallas LCD, conectadas a una red Ethernet interna instalada en cada submarino. Esta red está totalmente aislada del exterior, para evitar amenazas o ataques cibernéticos. Se esperaba que este nuevo sistema pudiera ahorrar millones en gastos de soporte durante los próximos años.

Muchos se preguntaban si estos sistemas de comando basados en Windows supondrían una amenaza para la seguridad y confiabilidad que deberían tener estos sistemas, más aún teniendo en cuenta que son submarinos con armas nucleares y con un reactor nuclear a bordo para propulsar estas máquinas.

Además, estos sistemas no solo serían empleados por los submarinos nucleares, también por otros buques como los destructores de la RN, entre otros. Lo cierto es que estos sistemas están bastante cuidados para que ofrezcan la fiabilidad y robustez que merece para aplicaciones críticas y de grado militar, como se puede comprender.

Sin embargo, no faltaron las bromas sobre posibles errores, BSoDs, reinicios, y otros fallos de Microsoft Windows conocidos por los usuarios que pudieran suceder durante una misión de combate… De hecho, se sabe de algunos incidentes como el del USS Yorktown en 1997, en los EE. UU. La nave quedó paralizada después de que el administrador del sistema ingresó datos no válidos.

SMCS: heredado

Hay que decir que el sistema SMCS NG, de nueva generación, es el descendiente del sistema SMCS anterior que se propuso en 1983, cuando el reino unido decidió construir un nuevo sistema de comando para los entonces nueva clase Trident. En cuanto a la electrónica de estos computadores, estaba fabricada por la famosa Ferranti, creada totalmente a medida. Usaría COTS para minimizar costes y depender menos de una empresa.

La arquitectura de este sistema de comando era modular, y estaba escrita en lenguaje de programación ADA 83. La primera fase del proyecto fue instalada y utilizada en los submarinos clase Vanguard.

En 1990, se decidió extender el SMCS a otras clases de submarinos y que el nuevo sistema de comando utilizaría UNIX como sistema operativo base. Debido a la arquitectura de Ada, surgieron problemas cuando los técnicos intentaron asignar el SMCS a los procesos de tiempo de ejecución de UNIX. Muchos de estos submarinos emplearon con sistema operativo Solaris y arquitectura de procesadores SPARC para Consolas Multifunción. Los nodos centrales mantuvieron su arquitectura original en Ada.

Los submarinos británicos comenzaron a ejecutar el SMCS-NG basado en Windows en 2004 después de que todas las personas que se oponían al uso de una operación tan inestable en submarinos nucleares fueran expulsadas del comité de decisión.

Linux al rescate

Fuentes:

https://www.profesionalreview.com/2022/12/27/sistema-operativo-submarinos-nucleares/