Lo que puede ser mejor, también puede ir por la vertiente contraria y empeorar la situación, y eso es lo que está pasando, y no es porque no lo avisáramos hace más de un mes. La falta de CPU ya está pesando incluso más que la escasez de memoria, y el efecto empieza a sentirse en toda la cadena del mercado del PC. ¿Cómo es posible si en las tiendas se pueden comprar sin problemas? Porque nuestro mercado, el de consumidor, en este caso, como en el de la memoria, va a ser el último en enterarse, pero el que mayor volatilidad va a sufrir.

La señal más clara apunta a una escasez global de procesadores capaz de afectar el suministro tanto de equipos de consumo como de informática industrial y personal. La diferencia frente a la memoria es bastante evidente: la memoria sigue limitada, pero todavía se puede conseguir; con las CPU, en cambio, ya hay situaciones en las que directamente no hay stock, ni siquiera pagando más.

La escasez de CPU ya ha llegado a los OEM y en breve, en tu tienda más cercana

La situación es más grave de lo que parece y el denominador común con la memoria es exactamente el mismo, aunque los valores no sean similares, y de hecho, sobre lo que vamos a hablar es peor que lo hablado durante meses. Como decíamos, los OEM ya no pueden encontrar CPU, cuando son los que con mayor facilidad lo hacen, incluso antes que los mayoristas y tiendas. Esta situación pone en riesgo la disponibilidad de portátiles e IPC en todo el mundo, y parte de la solución dependería, según lo filtrado, de que Intel logre mejorar los yields de su proceso Intel 18A.

Llegados a este punto, estarás alucinando con esto, pero tiene una explicación. Intel está en pleno proceso de expansión del nodo y quiere cerrar líneas de los anteriores, como Intel 3 e Intel 7, ya ha revisado tarifas para OEM debido al aumento de costes y al desequilibrio entre oferta y demanda. A finales de marzo se informó de que Intel había comenzado a subir el precio de sus CPU para clientes OEM por las limitaciones de suministro y por el encarecimiento de las materias primas.

También se señalaba que tanto Intel como AMD habían advertido a sus clientes sobre nuevas subidas previstas entre marzo y abril. Es decir, ya no se trata solo de que una CPU concreta cueste más, sino de que los fabricantes de equipos están recibiendo sistemas completos con un precio superior desde el origen.

No importa el dinero, directamente no hay CPU, y en breve lo veremos en tiendas

En el mercado del PC, además, el problema ya se refleja en cifras bastante claras. Fabricantes como HP y Dell están recibiendo menos procesadores de los que necesitan, la subida media de precios ronda entre el 10% y el 15% o incluso más, y los plazos de entrega han pasado de una o dos semanas a una media de entre ocho y doce semanas, con algunos casos que pueden alargarse hasta seis meses. Aunque esto lo hablamos, ahora se les aplica también a los OEM, así que todo se ha ido de madre.

Lo más incómodo de la situación es que varios directivos del sector reconocen que pagar más no asegura recibir más CPU. El cuello de botella, por tanto, ya no se mide solo por coste, sino por disponibilidad real, y no hay, es peor que con la memoria RAM.

El origen de esta tensión tampoco es ningún misterio. La escasez comenzó en la segunda mitad del año pasado y el principal impulso vino de una demanda de CPU para servidores mucho mayor de la prevista, especialmente por parte de nuevos centros de datos orientados a Inteligencia Artificial.

El mercado, además, ya venía arrastrando tensión en GPU, memoria y almacenamiento, y ahora esa presión ha terminado extendiéndose también a los procesadores. Mientras esa situación continúe, el mercado de PC y de los portátiles seguirá compitiendo por un suministro limitado en un momento en el que la demanda no afloja y los plazos de entrega siguen creciendo.