Si alguna vez te has preguntado cómo era trabajar con Unix en sus inicios, ahora tienes la oportunidad de experimentarlo de primera mano sin necesidad de emuladores ni instalaciones complicadas. Un desarrollador ha logrado portar Unix v4, una versión muy temprana del sistema operativo, a WebAssembly, lo que permite ejecutarlo directamente en tu navegador web.

El proyecto, alojado en GitHub, es obra de Kevin Gibbs, quien ha dedicado un tiempo considerable a comprender y adaptar este código histórico para el entorno web. Esto implica la traducción del código ensamblador PDP-11 a WebAssembly, un formato binario que los navegadores modernos pueden entender y ejecutar eficientemente.

Esta versión de Unix v4 es sorprendentemente funcional. Puedes ejecutar programas básicos, explorar el sistema de archivos y hasta compilar código. Aunque no esperes una experiencia de usuario moderna, te dará una auténtica visión de cómo eran las cosas en la informática de los años 70.

Gibbs explica que el portaje no ha sido sencillo. La principal dificultad ha sido la necesidad de replicar el comportamiento exacto del hardware PDP-11 en el entorno web. Esto incluye emular los registros, la memoria y los periféricos del sistema original.

El proyecto no solo es un ejercicio de nostalgia. También es un valioso recurso educativo. Te permite estudiar el código fuente de un sistema operativo influyente en su forma más pura, sin las capas de abstracción que se han añadido con el tiempo. Es una oportunidad única para comprender los fundamentos de la informática y la evolución de los sistemas operativos.

Si te sientes valiente y tienes curiosidad por el pasado, puedes probar Unix v4 en tu navegador aquí. Prepárate para una experiencia diferente, pero fascinante.

Este logro demuestra el poder de WebAssembly para revivir software antiguo y hacerlo accesible a una audiencia más amplia. Quién sabe qué otras reliquias informáticas podremos ver resucitar gracias a esta tecnología.