La adquisición transformará a Netflix en un jugador dominante en Hollywood con la incorporación de una codiciada biblioteca de contenido que incluye las franquicias de Harry Potter y Batman, el negocio de streaming de WBD y la programación premium de HBO.

Con esta operación, WBD continuará con la anunciada escisión de sus cadenas de televisión por cable, incluidas CNN, Discovery y Turner, en una compañía separada antes de que los estudios y los negocios de streaming se vendan a Netflix.

En una subasta que comenzó en octubre y fue supervisada por el el jefe de WBD, David Zaslav, Netflix ha superado en la puja a Paramount y Comcast.

Al anunciar el acuerdo, Zaslav ha señalado: "Al unirnos con Netflix, garantizaremos todo el mundo siga disfrutando de las historias más impactantes del mundo para las generaciones venideras".

Como parte del acuerdo, cada accionista de WBD recibirá 23,3 dólares en efectivo y 4,5 dólares en títulos de Netflix. La transacción valora WBD en 82.700 millones de dólares, deuda incluida. Su capitalización bursátil es de 72.000 millones de dólares.

La transacción ha sido aprobada por unanimidad por los consejos de administración de Netflix y WBD, pero necesita la aprobación de los accionistas de WBD y de las autoridades regulatorias. Está previsto que la operación se cierre en un plazo de entre doce y 18 meses, según informaron las compañías.

Zaslav seguirá al frente de los nuevos estudios WBD, que se mantendrán separados operativamente de Netflix para producir y distribuir películas y programas de televisión.

El acuerdo otorgará a Netflix el control de una de las principales cadenas de producción y distribución de cine y televisión, lo que le otorgará un poder sin precedentes en Hollywood. Netflix se ha comprometido a mantener los estrenos en cines de las películas de Warner Bros.

La combinación de Netflix y WBD será una prueba para los reguladores de Estados Unidos y Europa, donde ambas compañías cuentan con una fuerte presencia.

Personas cercanas al acuerdo han señalado que confían en que cualquier obstáculo regulatorio pueda superarse, señalando la feroz competencia por las audiencias globales no solo de las empresas de streaming rivales, sino también de plataformas como YouTube.

Moelis & Company y Wells Fargo asesoraron a Netflix en la transacción mientras que Allen & Company, JPMorgan y Evercore estuvieron con Warner Bros.