Esto es algo que seguramente te haya pasado más de una vez. Enciendes tu ordenador, pero notas que va excesivamente lento. Los programas tardan en abrirse o ves que simplemente renderizar un vídeo te toma horas. Es normal. Todo ordenador tiene un límite de velocidad, y ese límite lo fija el fabricante para que funcione de forma estable y segura.

Pero aquí es cuando sucede la magia y seguramente tu duda de si realmente ese límite puedes saltártelo. La idea sería hacer que tu procesador o tarjeta gráfica trabaje más rápido de lo que viene configurado de fábrica, para que tu ordenador rinda un poquito más. Aquí es donde entra en juego el concepto de overclocking.

Suena a algo de informático con mucha experiencia, pero, lo cierto es que, haciéndolo correctamente, puedes hacerlo tú perfectamente y vas a notar la diferencia.

Eso sí, saltarse estos límites te puede traer problemas, desde bloqueos hasta un desgaste antes de tiempo de los componentes. Por eso es importante conocerlo bien antes de probarlo.

• ¿Qué es el 'overclocking'?
• ​Cómo funciona en un ordenador
• 'Overclocking' de CPU y GPU: ¿en qué se nota la diferencia?
• 'Overclocking' de memoria RAM y otros elementos
• Cómo saber si se puede hacer 'overcloking' en un portátil

¿Qué es el 'overclocking'?

En pocas palabras, overclocking es acelerar un componente de tu ordenador por encima de lo que el fabricante recomienda. Normalmente, hablamos de la CPU o la GPU, pero también se puede hacer con la memoria RAM u otros componentes.

Antes comentado, el fabricante marca un ritmo seguro de trabajo, para que el ordenador funcione sin problemas y no se caliente demasiado. El overclocking consiste en decirle a ese chip que vas a intentar ir un poco más rápido. Y si todo va bien, tu ordenador responderá de forma más fluida y rápida.

Cada uno de estos ajustes provoca diferentes cosas en tu PC. Por ejemplo, el overclocking de la CPU mejora el rendimiento general del sistema, el de la GPU aumenta la capacidad de procesar gráficos, y el de la RAM permite acceder a los datos más rápidamente.

Para entenderlo de forma muy simple, imagina que tu CPU, por ejemplo, es como un coche. De fábrica, viene limitado a 150 km/h por seguridad y durabilidad. Hacer overclocking sería como desbloquearlo para que pueda alcanzar 180 km/h. Ganarás velocidad, pero también aumentará la temperatura del motor y habrá que conducir con cuidado.

En este caso, no se trata solo de subir números. También hay que asegurarse de que el chip reciba suficiente energía y que no se sobrecaliente. Por eso muchos que hacen overclocking mejoran la refrigeración con ventiladores extra o sistemas de agua para mantenerlo estable.

​Cómo funciona en un ordenador

Yendo por partes, comentar que cada componente de tu ordenador trabaja a una frecuencia determinada, medida en gigahercios (GHz) para la CPU o en megahercios (MHz) para la RAM y la GPU. Esa frecuencia indica cuántas operaciones puede ejecutar cada segundo.

Cuando haces overclocking, aumentas esa frecuencia. Por ejemplo, un procesador que funciona a 3 GHz podría llegar a 3,5 GHz tras un overclock. Esto significa que puede procesar más información en el mismo tiempo, lo que se da pie a mayor velocidad.

Pero subir la frecuencia no es todo. Cada aumento genera más calor y requiere más energía. Si no se controla como se debe, el chip puede sobrecalentarse, perder estabilidad o incluso estropearse por completo.

Además, el voltaje del componente es decisivo. Subir la velocidad sin ajustar la energía puede dar pie a bloqueos o reinicios. Por eso, el overclocking se hace de manera gradual: se aumenta un poco la frecuencia, se prueba la estabilidad y se va controlando la temperatura antes de subir más.

'Overclocking' de CPU y GPU: ¿en qué se nota la diferencia?

La CPU y la GPU son los componentes más comunes para overclocking, pero lo que provoca en ellos es diferente.

La CPU, como bien sabes, es el cerebro del ordenador. Subir su velocidad mejora la apertura de aplicaciones, navegar por internet, editar fotos o ejecutar juegos que dependen más del procesador que de la tarjeta gráfica. Si tu CPU está overclockeada, vas a notar que todo va más ligero.

La GPU, por otro lado, es la encargada de procesar gráficos. Overclockearla mejora el rendimiento en videojuegos, renderizado 3D y edición de vídeo. Permite aumentar la tasa de imágenes por segundo y reducir tiempos de renderizado.

Eso sí, matizar que no todos los chips son iguales. Algunos permiten subir bastante la frecuencia sin problemas, mientras que otros apenas toleran un pequeño aumento. Por eso es importante, como antes se ha dicho, ir poco a poco.

'Overclocking' de memoria RAM y otros elementos

Aunque no lo creas, la memoria RAM también se puede acelerar. En este caso consiste en ajustar manualmente tres parámetros clave, como lo es la frecuencia, los tiempos (latencias) y el voltaje. El objetivo es lograr que la memoria responda más rápido, reduciendo el tiempo que tarda el sistema en acceder a los datos.

En teoría, una RAM más veloz puede mejorar la carga de programas, el rendimiento en videojuegos o la fluidez en tareas con mucha multitarea y, para ello, existen dos formas de hacerlo.

La automática, mediante perfiles pre configurados como XMP (en equipos Intel) o EXPO (en AMD), que optimizan los valores con un solo clic. Y la manual, donde tú defines todos los parámetros desde la BIOS, lo que requiere cierta experiencia y muchas pruebas para garantizar la estabilidad del sistema.

Pero la confusión viene porque no todos los equipos responden igual debido a que las ganancias dependen del procesador, del tipo de RAM y del controlador de memoria que lleva integrado la CPU. Lo que en una máquina puede suponer un 3 % de mejora, en otra no marca ninguna diferencia.

Cómo saber si se puede hacer 'overcloking' en un portátil

Por último, y teniendo en cuenta la gran cantidad de portátiles que existen hoy en días, comentar que lo cierto es que el overcloking en realidad no es algo sencillo cuando se trata de portátiles. La mayoría de los modelos actuales no cuentan con esta funcionalidad porque la BIOS es bloqueada.

Aunque es complicado, algunos dispositivos sí lo permiten y, para comprobarlo, es necesario ver las especificaciones en la página oficial del fabricante.

En la actualidad, son pocos los que cuentan con la capacidad de hacer overclock en procesadores, pues solo se puede realizar con los AMD Ryzen 9 5950X e Intel Core i9-12900HK. Por otro lado, es muy importante considerar que emplear este tipo de prácticas en los portátiles conlleva riesgos.

Para ser más específicos, cuando se superan los límites establecidos por el sistema, es probable que se genere sobrecalentamiento y daños permanentes en el equipo.

Si esto llega a suceder, posiblemente se active el protocolo de seguridad, el cual es apagar el ordenador automáticamente para evitar problemas mayor. Es fundamental quitar el overclocking en estas circunstancias y estar atento al rendimiento general.