Científicos crean un sistema de refrigeración sin gases usando impresión 3D y materiales elastocalóricos, que consume mucha menos energía que el aire acondicionado tradicional.

Un equipo de científicos de la Universidad de Sarre (Alemania) ha creado una serie de estructuras impresas 3D que se comportan como sistemas de refrigeración, pero ofrecen un modo de bajo consumo de energía que está despertando el interés de muchos.

Los sistemas de enfriamiento tradicionales se ven obligados a evolucionar no solo para mejorar la calidad del aire que son capaces de ofrecer, sino también para lograr que su uso sea más sostenible y eficiente energéticamente. En esto mismo estaba pensando un grupo de expertos que ha tenido una idea extraordinaria.

Los investigadores, que llevan más de 15 años de trabajo, están liderados por el profesor Paul Motzki, y han trabajado con especialistas del Centro de Mecatrónica y Automatización de Saarbrücken (que responde a las señas ZeMA gGmbH) para poner en marcha este innovador proyecto.

Tecnología elastocalórica como solución a escenarios reales

Esta investigación se centra en el efecto elastocalórico en aleaciones con memorias de forma. Este es el fenómeno físico en el que materiales especiales, como las aleaciones de níquel-titanio, liberan calor al ser estirados o comprimidos de manera mecánica.

¿Esto que significa? Que al repetirse este efecto, se transfiere calor de un cuerpo a otro, un resultado que este equipo de investigadores ha querido revertir con sistemas elastocalóricos que, por el momento, solo han aplicado en prototipos compactos.

No obstante, el objetivo de este equipo con esta tecnología en 3D a largo plazo es pasar a la climatización de automóviles, edificios y otras instalaciones de trabajo, a fin de que dispongan de sistemas de refrigeración más sostenibles y también menos nocivos

"La investigación que estamos llevando a cabo sobre estas nuevas estructuras aún se encuentra en la fase de investigación que estamos llevando a cabo sobre estas nuevas estructuras aún se encuentra en la fase de investigación básica, pero ya estamos pensando en su uso práctico y en el desarrollo de soluciones para aplicaciones reales", ha señalado el profesor Motzki, tal y como sostienen desde National Geographic.

Más allá del mérito que tiene este descubrimiento, cabe apuntar que lo complicado realmente está en trasladar estos sistemas a espacios reales, conocer si se dan las condiciones necesarias para su integración y cómo se pueden sustituir los componentes. De esa manera, se podrá comprobar su viabilidad para el uso diario, así como su capacidad para reaccionar en ciertos escenarios.

Cabe recordar que la Comisión Europea (CE) determinó hace unos años que este tipo de refrigeración es la alternativa más interesante en la actualidad y que, por ese motivo, se la ha incluido entre las Diez tecnologías emergentes principales en el Foro Económico Mundial.