Intel Nova Lake-S promete un salto masivo en IA con una NPU de 74 TOPS, siendo casi 6 veces más potente que versiones anteriores.

Intel tiene pendiente demostrar qué puede ofrecer Nova Lake-S en juegos, y de hecho, como vimos esta misma semana, está en entredicho, pero en Inteligencia Artificial el salto apunta a ser bastante más contundente. Y es que una ficha de producto de Decenta pone sobre la mesa una NPU de 74 TOPS para Nova Lake-S, frente a los 13 TOPS de Arrow Lake-S. Casi seis veces más capacidad de cálculo en una generación, que se dice pronto. Además, la documentación identifica los chipsets B960 y Q970, dando más forma a la próxima plataforma de escritorio de los azules.

La información procede de la M26-NVLS-ATX09, una placa orientada a aplicaciones industriales y sistemas integrados. Lo interesante no es tanto la placa en sí, sino lo que su fabricante ha publicado sobre Nova Lake-S. Eso sí, estamos ante datos de un proveedor, no ante unas especificaciones definitivas anunciadas por Intel, así que todo podría cambiar el día de la presentación, pero igualmente, los datos son espectaculares.

Nova Lake-S apuntaría a 74 TOPS en su NPU: casi seis veces la capacidad de Arrow Lake-S

Para situarnos, la NPU es una unidad especializada en ejecutar tareas de Inteligencia Artificial que ya prácticamente cualquier CPU o SoC del mercado integra para acelerar la IA, por lo que permite descargar determinados trabajos de la CPU y la GPU, siempre que el software pueda aprovecharla. Los TOPS expresan billones de operaciones por segundo, una medida de capacidad teórica que ayuda a dimensionar el hardware.

Según las cifras publicadas, Nova Lake-S alcanzaría 39 TOPS mediante la CPU, 74 TOPS con la NPU y 25 TOPS en la gráfica integrada. Frente a los 15, 13 y 8 TOPS de Arrow Lake-S, respectivamente, tendríamos lo siguiente a modo comparativo y de un vistazo simple:

La protagonista sería claramente la NPU, pero ojo, porque 5,7 veces más TOPS no significa ejecutar cualquier aplicación de IA 5,7 veces más rápido, ya que como sabemos influyen el tipo de operaciones, la precisión utilizada, la memoria y el soporte del programa. Tampoco podemos sumar las tres unidades y asumir que una tarea aprovechará automáticamente los 138 TOPS, ya sabemos que no funciona así por desgracia, pero igualmente es un paso adelante más que notorio, sino espectacular.

Además, falta conocer a qué configuración de Nova Lake-S corresponden estas cifras, porque esto se podría explicar, al menos en parte, por el impresionante aumento del número de núcleos. Prometen, y mucho, pero todavía toca comprobarlas.

B960 y Q970 aparecen junto a DDR5-6400 y una amplia conectividad PCIe 5.0

La otra parte interesante es que Decenta identifica variantes con B960 y Q970 para el socket LGA1954. La plataforma empieza así a tomar forma más allá del Z990 visto anteriormente, aunque todavía falta el desglose oficial que permita comparar las prestaciones de cada chipset.

La placa vista, en concreto, admite cuatro módulos DDR5-6400, hasta 256 GB y Dual Channel. También enumera dos ranuras PCIe 5.0 x16 que pueden trabajar como x16 o x8/x8, junto a cuatro adicionales: dos conectadas a x4 y otras dos a x2.

¿Significa esto que toda esa conectividad sale del chipset? No podemos afirmarlo. Falta conocer el reparto de líneas entre CPU y chipset, además de posibles recursos compartidos. Lo mismo sucede con los 256 GB y la velocidad de memoria: son especificaciones de esta placa, no el techo de toda la plataforma, que posiblemente esté algo por encima.

Completan la ficha dos conexiones M.2 para SSD, una ranura para módulos Wi-Fi 7 y Bluetooth 6, y salidas VGA, HDMI y DisplayPort con soporte para tres pantallas simultáneas. Dicho todo, Intel tiene aquí dos argumentos que empiezan a ganar peso con Nova Lake-S: una NPU mucho más capaz y una nueva plataforma que va dejando ver sus variantes en cuanto a los chipsets B960 y Q970 se refiere. Ahora bien, una cosa es la potencia teórica en IA y otra los FPS, que esperemos que mejoren, porque, al fin y al cabo, son CPU para gaming, no para Inteligencia Artificial