La empresa que prometió revolucionar el transporte cerrará a finales de 2023. Hyperloop One está vendiendo sus activos, cerrando sus oficinas y despidiendo a sus empleados. Se trata de una compañía que planeaba construir kilométricos conductos a lo largo del mundo, en los que tanto personas como cargas viajarían a velocidades supersónicas. l proyecto que por años tuvo el apoyo de Virgin y Richard Branson, está siendo desmantelado y cancelado formalmente.

El sueño futurista de Elon Musk que no llegó a despegar

Hyperloop One es la mayor empresa de lo que se conoce como "hyperloop". Es un tipo de viaje que atrajo las miradas de todo el mundo tras un escrito de Elon Musk publicado en 2013 sobre su funcionamiento, aunque sus orígenes se remontan a la mitad del siglo XX. Se basa en tubos, similares a oleoductos, donde apenas hay aire, lo que permite que las cápsulas de su interior, que serían las que transportasen a los pasajeros o a las cargas, se desplacen sin fricción a velocidades de hasta 1.200 kilómetros por hora, según el dueño de X.

Adiós al Hyperloop: la empresa que quería crear el transporte futurista de Elon Musk cierra sus puertas

La compañía se fundó en 2014 y recaudó alrededor de 450 millones de dólares en fondos de capital de riesgo y otras inversiones. Su nombre original era Hyperloop Technologies, aunque ha cambiado de nombre varias veces, ya que pasó a llamarse Hyperloop One en 2016, después Virgin Hyperloop One, y durante la pandemia de 2020 eliminó el "Virgin", quedándose como ahora. En dicha época dejó en segundo plano los viajes de personas, enfocándose en el transporte de cargas.

Para la mayoría de expertos, la tecnología en la que se basaría para realizar sus actividades era demasiado futurista. Pese a que pudiese ser factible, sus costes serían demasiado elevados, además de que planteaba algunos problemas de diseño cuya solución no resultaría sencilla. A todo ello se suma que jamás obtuvo un contrato para construir un hyperloop funcional.

La infraestructura necesaria para hacer funcionar el Hyperloop era monumental. Después de todo, hablamos de cápsulas que prometían moverse a más de 1.000 kilómetros por hora utilizando levitación magnética dentro de tubos prácticamente libres de aire. Pero ese no era el único desafío.

Desde Virgin habían mencionado que la evolución en el desarrollo de ciertos componentes claves —baterías, sensores, sistemas electrónicos de gestión de potencia— no era tan veloz como el Hyperloop One necesitaba. Por ende, eso podía impactar negativamente sobre cualquier proyección para ponerlo en marcha.

Aunque el verdadero principio del fin de Hyperloop One se dio en 2022, cuando la empresa cambió su estrategia y perdió el apoyo de Virgin. La firma optó por abandonar el traslado de pasajeros a altísima velocidad para enfocarse en soluciones de transporte de cargas.

Esto llevó al despido de prácticamente la mitad de su fuerza laboral y a que, a fin de año, Richard Branson quitara la marca de su conglomerado del proyecto. De esta forma, uno de los proyectos más grandilocuentes para revolucionar la movilidad de las personas a nivel mundial quedó pendiendo de un hilo. Y apenas 12 meses más tarde dice adiós, con mucha pena y nada de gloria.

Fuentes:
https://www.lavanguardia.com/andro4all/tecnologia/adios-al-hyperloop-la-empresa-que-queria-crear-el-transporte-futurista-de-elon-musk-cierra-sus-puertas

https://hipertextual.com/2023/12/hyperloop-one-cierre-despidos