En un comunicado de prensa publicado en su web, Meta celebró la victoria contra NSO y afirmó que es un paso importante contra el desarrollo y uso de software espía. "Hace seis años, detectamos y detuvimos un ataque del notorio desarrollador de spyware NSO contra WhatsApp y sus usuarios", mencionó la empresa. "Hoy, nuestro caso judicial ha hecho historia como la primera victoria contra el spyware ilegal que amenaza la seguridad y la privacidad de todos".

La cruzada contra Pegasus comenzó en octubre de 2019, cuando Meta demandó al NSO Group. Will Cathcart, director de WhatsApp, reveló que llevaron a cabo una investigación de varios meses con ayuda del CitizenLab de la Universidad de Toronto. Cathcart descubrió que NSO aprovechó un fallo de seguridad para infectar con Pegasus a sus víctimas, por lo que Meta acusó a la empresa israelí de violar la Ley de fraude y abuso informático de Estados Unidos.

Luego de cinco años de batallas en un tribunal, un juez dictaminó que el NSO Group fue responsable de los ataques de spyware a usuarios de WhatsApp. Durante el juicio se encontró que la empresa modificó Pegasus durante dos años para aprovechar los fallos de seguridad del cliente de mensajería. La decisión sentó un precedente, puesto que es el primer caso exitoso contra el NSO Group y su software espía.

Meta quiere impedir que NSO vuelva a hackear a WhatsApp

Hace unos meses, WhatsApp celebró otra victoria luego de que un Tribunal de Distrito de EE. UU. ordenara a NSO entregar el código fuente de Pegasus. La jueza Phyllis J. Hamilton, de la Corte del Distrito Norte de California, exigió a la empresa israelí que proporcionara todo el código fuente y software espía relevante utilizado para hackear a usuarios de WhatsApp entre 2018 y 2020.

NSO y Pegasus han estado en el ojo del huracán desde 2017, cuando una investigación descubrió que el Gobierno mexicano espió a periodistas y defensores de derechos humanos. Si bien el ejército y las fuerzas policiales tenían contemplado usar Pegasus para monitorear las actividades de criminales, algunos funcionarios decidieron aplicar la misma medida contra sus opositores.

El escándalo de espionaje se replicó años más tarde en España, cuando el móvil de Pedro Sánchez se infectó con el spyware. El NSO Group perfeccionó su herramienta, aprovechando no solo las vulnerabilidades de Whatsapp, sino también de iOS y Android.

"NSO se vio obligada a admitir que gasta decenas de millones de dólares al año para desarrollar métodos de instalación de malware, incluso a través de mensajería instantánea, navegadores y sistemas operativos", dijo Meta. La tecnológica afirmó que buscará conseguir una orden judicial para evitar que NSO vuelva a atacar a WhatsApp.