DroidDeck es una nueva plataforma de código abierto diseñada para transformar cualquier dispositivo Android en un ordenador orientado al gaming. A diferencia de otras opciones, esta herramienta no utiliza la emulación, sino que funciona de manera nativa para brindar una experiencia similar a la de una consola.

Han pasado algunos años en los que el móvil se ha convertido en el dispositivo preferido para poder jugar, pero siempre existía el mismo problema: la conexión a la nube (cloud gaming) provocaba latencia al lanzar títulos en las plataformas. Y, por eso mismo, los usuarios tenían que comprar un nuevo dispositivo, como una Steam Deck, lo que suponía un sobrecoste para ese jugador que simplemente quería aprovechar las posibilidades de su móvil.

Afortunadamente, para quienes no quieran invertir en otro dispositivo más y cuenten con un móvil Android, hay una aplicación increíble que puede convertir prácticamente este en un PC para jugar, como es DroidDeck. Lógicamente, con las limitaciones que tiene este formato para jugar, pero realmente como si estuvieras lanzando SteamOS directamente en tu móvil o tu dispositivo Android.

De tal forma, esta plataforma de código abierto que está disponible en GitHub, aunque también de forma más fácil mediante descarga por un archivo APK, prescinde de servidores remotos y evita la sobrecarga de las tradicionales máquinas virtuales, además de que aprovecha la potencia de los ARM64 modernos para ejecutar directamente archivos de PC de forma local y nativa.

Gracias a una comunidad de 71 colaboradores directos el éxito ha sido rotundo en GitHub, donde ha conseguido ya más de 14.800 estrellas –al menos a la fecha de este artículo–, pero también a funcionalidades que reniegan de la telemetría, la recolección de datos de comportamiento o acuerdos comerciales con terceros. Todo muy enfocado en la privacidad del usuario final.

Para no tener que depender de Valve, la compañía detrás de Steam, DroidDeck no empaqueta ni redistribuye sus binarios propietarios, sino que directamente los archivos del cliente de esta plataforma se descarga desde los manifiestos de distribución oficiales de Valve.

Esto ofrece algo radicalmente opuesto a la emulación pesada de sistemas completos, como sí hacen otras alternativas como Winlator o Mobox; en la práctica, se elimina la necesidad de sobrecargar el sistema con algún sistema operativo que esté traduciéndose en tiempo real, por lo que el consumo de RAM y de energía en el móvil es mucho más eficiente.

DroidDeck no es emulación, y eso es un gran alivio

El mundo gaming lleva mucho tiempo obsesionado con la emulación de sistemas restrictivos para otros dispositivos que no van a poder cumplir con las expectativas si no es con un aumento espectacular de la temperatura y dejando fuera funcionalidades que seguramente afecten a la experiencia final al jugar. Y, jugar así, quizá no sea incluso divertido.

La propuesta de DroidDeck es totalmente diferente, ya que se basa en un entorno de Linux desacoplado que se relaciona directamente con el núcleo de Android sin tener que pedir constantemente permisos de superusuario (root). Así, despliega la distribución base en la memoria privada de la aplicación, mediante el archivo APK, al iniciar la misma.

En el caso de las diferencias con otros servicios que se dedican a ejecutar el cliente de Steam x86 con emulación, la comparación es abismal, ya que esta plataforma open source despliega directamente la versión oficial compilada para Linux ARM64, que no requiere traducir constantemente cada instrucción.

Todo se basa sobre un gestor de ventanas también de código abierto, conocido como gamescope, que usa un motor de renderizado Vulkan sobre el espacio dedicado a la aplicación, por lo que se pueden soportar tasas de refresco nativas de hasta 144 Hz, algo que permiten mayormente los móviles destinados a videojuegos.

Por ejemplo, si quieres lanzar un juego de Windows con esta herramienta, entran en juego diferentes subsistemas que hacen posible que corra sin emular. En primer lugar, gracias a Proton y a FEX-Emu para la traducción en tiempo real.

Dentro de estos subsistemas, hay que subrayar que el renderizado final se realiza directamente sobre las GPUs Qualcomm Adreno mediante controladores de código abierto, en lugar de los controladores propietarios que integra Android, por lo que la optimización final de la memoria es mucho mejor que si jugaras en la nube o emularas.

En consecuencias, podrás acceder a juegos totalmente offline, sin ningún tipo de lag por la red, con una relación de aspecto de 16:9, sincronización nativa con Steam Cloud y los logros, haciendo un bajo uso de la RAM para evitar picos de sobrecarga y, todo ello, sin tener que gastar un euro más de lo que te ha costado tu móvil.

Requisitos y funcionalidades de DroidDeck

Aunque suene a maravilla, como cualquier herramienta, necesitarás tener unos requisitos mínimos con los que cumpla tu móvil Android. Lo primero obligatorio es que tu dispositivo tenga un procesador Snapdragon con GPUs Adreno 730 o superior que corra en la versión Android 9.0 o posteriores.

Esto limita ya bastante la capacidad de acceso, ya que tendrás que elegir un chip de Qualcomm entre la gama alta o la gama media más premium. Por eso mismo, quedan ya fuera bastante dispositivos que sí son de alta gama, pero que no cumplen con las especificaciones técnicas.

Si cumples con estos requisitos, las ventajas son considerables para jugar y con DroidDeck tendrás acceso a numerosas funcionalidades, como una interfaz muy pulida, permitiendo el ajuste automático a 16:9, pero también la capacidad de configurar cualquier entrada que prefieras, como mandos, teclados, etc. En este sentido, también dispone de la posibilidad de añadir un segundo monitor por si eliges jugar directamente como si tu móvil fuera un PC a 1080p.

Para quienes busquen también usarlo como escritorio, cuenta con integración con el gestor LXQt, que añade un navegador web Firefox optimizado para la herramienta, un gestor de archivos, así como emuladores compilados de forma nativa, como RPCS3 o DuckStation.

Por último, aunque la herramienta está dirigida a quienes prefieran tener toda la biblioteca de Steam de forma nativa, también tiene compatibilidad con otros catálogos, como la Epic Games Store, Battle.net, GOG mediante la herramienta gogdl y otras. Todo ello con capacidad para acceder a juegos con realidad aumentada mediante gafas inteligentes, ya que también tiene soporte para quienes jueguen a estos títulos.

En resumen, DroidDeck es una gran noticia para los usuarios de Android que también quieran jugar, pero quizás no tengan mucho tiempo para encender el PC y relajarse, o simplemente para quienes no quieran gastar mucho dinero en disfrutar de sus títulos favoritos. Aún está en desarrollo, así que es probable que encuentres fallos, pero incluso con eso es una grandísima iniciativa.