Tras casi tres décadas de «probando, probando», la radio digital española recibe una fecha de entrega. Como cuenta ZonaMovilidad, el Gobierno ha aprobado un Real Decreto para impulsar DAB+ de forma parece que definitiva. RTVE deberá cubrir el 50% de la población en seis meses, el 70% en 18 y el 80% en 30 desde que el decreto entre en vigor (febrero 2027) así que la fecha será el 6 de agosto de 2029. Esto incluye el 70% de las localidades de más de 25.000 habitantes y el 70% de las autopistas y autovías. Será obligatorio para las emisoras estatales, pero voluntario inicialmente para las autonómicas y locales.

El DAB+ funciona como la radio terrestre convencional, pero transmite sonido digital en calidad comparable a la de los CD. En un mismo bloque de frecuencias se agrupan varias emisoras (múltiplex), que se pueden recibir gratis y sin consumir datos móviles ni internet. Marconi estaría orgulloso.

La diferencia de la DAB+ con la DAB original está en la compresión: la antigua empleaba MP2 y DAB+ utiliza HE-AAC v2, más eficiente y con mejor corrección de errores. En cada múltiplex puede haber hasta 12 canales DAB+ frente a seis DAB. También admite textos, imágenes y alertas de emergencia; los receptores son como las radios actuales, tanto las de sobremesa como las portátiles o de coche. Eso sí, las radios antiguas DAB no podrán descodificar DAB+: lo de que sea «Plus» tiene consecuencias.

Un proyecto viejuno, recuperado del cajón de la tecnología que no llegó a popularizarse

España inició las pruebas de DAB en 1998 (La TDT ni existía; tampoco Google ni los móviles inteligentes) y las emisiones regulares en 2000. La cobertura llegó al 52% de la población, pero en 2011 se redujo oficialmente al 20%, básicamente Madrid y Barcelona. Aunque Radio María ensayó con DAB+ en 2014 las bendiciones del Señor no fueron suficientes para que la tecnología reviviera. RNE retomó el despliegue en febrero de 2024 y, un año después, ya llegaba a 15 ciudades. A mediados de 2026 su cobertura superaba el 30%.

Algo interesante (o no, según se mire) es que la FM de toda la vida no tiene fecha de apagado, así que seguirá acompañándonos. Después de 28 años de pruebas, FM y DAB+ convivirán para que todo el mundo pueda seguir oyendo la radio, previsiblemente con mejor calidad.

De momento ya se puede probar en las zonas en las que emita (hay cobertura del 30% en las grandes capitales) con emisiones principalmente de Radio Nacional de España (RNE), si se dispone de receptores adecuados, como este Majority Go DAB/DAB+, que no es especialmente caro. Mientras tanto, mi favorito sigue siendo el XHDATA D-808 que es AM/FM y además tiene onda corta y puede usarse para escuchar cosas raras.

(Vía ZonaMovilidad.)