PhoneAuto permite utilizar Android Auto directamente en el smartphone sin necesidad de conectarlo a un vehículo.

• Aunque actualmente se encuentra en fase beta, esta aplicación logra replicar toda la interfaz del sistema, integrando funciones clave como la gestión de llamadas, mensajería, reproducción musical, navegación y el asistente de voz

Durante años, Android Auto permitió utilizar una interfaz adaptada a la conducción directamente desde la pantalla del móvil, algo útil para quienes conducían coches antiguos, vehículos de alquiler o modelos sin sistema de infoentretenimiento. Pero esta posibilidad desapareció definitivamente en 2022 tras los cambios introducidos por Google, pero ahora vuelve a estar disponible gracias a PhoneAuto, una app independiente que recupera esa experiencia y permite ejecutar Android Auto en el smartphone sin necesidad de conectarlo a la pantalla de un vehículo.

Cabe aclarar que cuando se habla de usar Android Auto en el móvil sin tener que subirte a un coche, no se trata de enlazar el teléfono con el sistema multimedia del vehículo ni de proyectar la interfaz en una pantalla externa. Lo que hace la app es convertir el propio smartphone en la pantalla donde se muestra Android Auto, de forma que puedes acceder a una interfaz pensada para la conducción directamente desde el dispositivo.

¿Qué es PhoneAuto y qué funciones ofrece?

PhoneAuto es una aplicación no oficial que aprovecha herramientas de desarrollo incluidas en Android Auto para recuperar un funcionamiento que había desaparecido de la plataforma. El proyecto se encuentra actualmente en fase beta y está orientado a quienes quieren seguir utilizando una interfaz simplificada para el coche sin depender del equipamiento del vehículo. La app permite acceder a muchas de las funciones habituales del sistema de Google; entre ellas se encuentran la navegación mediante Google Maps, el acceso a apps de música, la gestión de llamadas telefónicas, la lectura y respuesta de mensajes compatibles y el uso de comandos de voz. Todo ello se muestra mediante una interfaz adaptada a la conducción y basada en el diseño moderno introducido por Android Auto durante los últimos años.

Otro aspecto destacado es que el proyecto se distribuye de forma gratuita, por lo que no exige crear una cuenta, tampoco incorpora publicidad y puede descargarse mediante un archivo APK distribuido por sus desarrolladores a través de su repositorio oficial en GitHub, esto mientras continúa su periodo de pruebas. Cabe señalar que el funcionamiento de PhoneAuto se apoya en una herramienta de desarrollo conocida como Head Unit Server, creada originalmente para probar Android Auto sin necesidad de utilizar el sistema multimedia de un coche real. Y gracias a este componente, la aplicación consigue mostrar la interfaz directamente en el teléfono.

Para utilizarla es necesario disponer de un dispositivo con Android 13 o una versión posterior compatible, y el proceso de instalación pasa por descargar el APK, instalar la aplicación manualmente, activar el modo desarrollador de Android Auto, habilitar Head Unit Server y, finalmente, abrir PhoneAuto para ejecutar la interfaz en el smartphone. No obstante, al encontrarse todavía en fase beta, existen algunas limitaciones. La compatibilidad puede variar según el dispositivo utilizado y algunos usuarios han detectado comportamientos mejorables en determinados formatos de pantalla. Además, la instalación requiere varios pasos manuales y la aplicación todavía no se distribuye de forma generalizada a través de Google Play.

Una alternativa para los conductores con coches sin Android Auto

El regreso de una experiencia similar a Android Auto para móviles coincide con un momento en el que muchos propietarios de coches antiguos siguen buscando formas de modernizar sus vehículos sin realizar grandes inversiones. El mercado de pantallas compatibles con Android Auto continúa creciendo y también existen adaptadores y proyectos alternativos desarrollados por la comunidad que buscan ampliar las posibilidades de la plataforma.

La disponibilidad de iniciativas como PhoneAuto demuestra que sigue existiendo interés por soluciones capaces de llevar funciones modernas de conectividad a vehículos que quedaron fuera de las últimas actualizaciones tecnológicas. Más allá de su futuro comercial o de su posible evolución, este tipo de proyectos refleja una demanda que nunca desapareció por completo entre los usuarios que aún dependen del móvil como centro de su experiencia de conducción.