El miércoles, 97 trabajadores de África que realizan tareas de entrenamiento de la IA o de moderación de contenidos online para empresas como Meta y OpenAI publicaron una carta pública al presidente Biden, exigiendo que las compañías tecnológicas de Estados Unidos dejen de “abusar y explotar sistemáticamente a los trabajadores africanos”.

Trabajadores de África que etiquetan datos de IA y filtran publicaciones en redes sociales para gigantes tecnológicas estadounidenses piden al presidente Biden que plantee su difícil situación al presidente de Kenia, William Ruto, que visita Estados Unidos esta semana.

Proyectos de inteligencia artificial (IA) como ChatGPT de OpenAI obtienen parte de sus conocimientos de algunos de los trabajadores peor pagados de la industria tecnológica: contratistas a menudo de países pobres a los que se pagan pequeñas sumas por corregir los chatbots y etiquetar las imágenes.

Mejores condiciones laborales para trabajadores africanos del sector tecnológico

La mayoría de los firmantes de la carta proceden de Kenia, un centro de subcontratación del sector tecnológico, cuyo presidente, William Ruto, visita Estados Unidos esta semana. Los trabajadores alegan que las prácticas de compañías como Meta, OpenAI y el proveedor de datos Scale AI “equivalen a la esclavitud moderna”. Las empresas no respondieron inmediatamente a nuestra solicitud de comentarios.

Una jornada laboral típica de los contratistas tecnológicos africanos, menciona la carta, implica “ver asesinatos y decapitaciones, abusos y violaciones de menores, pornografía y zoofilia, a menudo durante más de ocho horas al día”. La paga suele ser inferior a dos dólares por hora, destaca, y los trabajadores suelen acabar con trastorno de estrés postraumático, un problema ampliamente documentado entre los moderadores de contenidos de todo el mundo.

Los firmantes de la carta manifiestan que su trabajo incluye revisar contenidos en plataformas como Facebook, TikTok e Instagram, así como etiquetar imágenes y entrenar respuestas de chatbot para empresas como OpenAI, que están desarrollando tecnología de IA generativa. Los trabajadores están afiliados al Sindicato Africano de Moderadores de Contenidos, el primero del continente, y un grupo fundado por empleados despedidos que anteriormente entrenaban tecnología de IA para compañías como Scale AI, que vende conjuntos de datos y servicios de etiquetado a clientes como OpenAI, Meta y el ejército de Estados Unidos. La carta se publicó en el sitio web del grupo activista Foxglove, con sede en Reino Unido, que promueve los sindicatos de trabajadores del sector tecnológico y la tecnología equitativa.

En marzo, según la carta y los informes de la prensa, Scale AI prohibió abruptamente a personas con sede en Kenia, Nigeria y Pakistán laborar en Remotasks, la plataforma de Scale AI para trabajos por contrato. La carta destaca que estos empleados fueron despedidos sin previo aviso y que “se les adeudan importantes sumas de salarios sin pagar”.

“Cuando Remotasks cerró, nos quitó el sustento de las manos, la comida de nuestras cocinas”, comparte Joan Kinyua, integrante del grupo de antiguos trabajadores de dicha compañía, en una declaración a WIRED. “Pero Scale AI, la empresa de gran tamaño que gestionaba la plataforma, se sale con la suya, porque tiene su sede en San Francisco”.

Aunque el gobierno de Biden ha descrito con frecuencia su enfoque de la política laboral como “centrado en el trabajador”, la carta de los empleados africanos argumenta que esto no se ha extendido a ellos, resaltando que “se nos trata como si fuéramos desechables”.

“Tiene el poder de poner fin a nuestra explotación por empresas de Estados Unidos, limpiar este trabajo y darnos dignidad y condiciones laborales justas”, se lee en la carta. “Puede asegurarse de que también haya buenos empleos para los kenianos, no solo para los estadounidenses”.

Los contratistas del sector tecnológico de Kenia han presentado demandas en los últimos años alegando que las compañías de subcontratación y sus clientes estadounidenses, como Meta, han dado un trato ilegal a los trabajadores. La carta del miércoles exige que Biden se cerciore de que las empresas tecnológicas de Estados Unidos se comprometen con los empleados extranjeros, cumplen las leyes locales y ponen fin a las prácticas antisindicales. También sugiere que las compañías “rindan cuentas ante los tribunales de Estados Unidos por sus operaciones ilegales, en particular por sus violaciones de los derechos humanos y laborales”.

La carta llega poco más de un año después de que 150 trabajadores formaran el Sindicato Africano de Moderadores de Contenidos. Según los empleados, Meta no tardó en despedir a sus casi 300 moderadores de contenidos de Kenia, con lo que acabó con la incipiente organización. La empresa se enfrenta actualmente a tres demandas de más de 180 trabajadores kenianos, que exigen condiciones laborales más humanas, libertad sindical y el pago de salarios sin pagar.

“Todos quieren que haya más puestos de trabajo en Kenia”, declara Kauna Malgwi, integrante del comité directivo del Sindicato Africano de Moderadores de Contenidos. “Pero no a cualquier precio. Lo único que pedimos es un trabajo digno, remunerado de forma justa y seguro”.

Fuentes:

https://es.wired.com/articulos/humanos-mal-pagados-detras-de-ia-piden-a-biden-que-los-libere-de-la-esclavitud-moderna