En estos tiempos en los que tantas aplicaciones y plataformas reciben nombres en inglés o derivados del mismo, 'Loquendo' es, por el contrario, una palabra derivada directamente del latín: se trata del gerundivo (participio futuro) del verbo 'loquor' (hablar), y puede traducirse como 'lo que habrá de hablarse' o 'lo hablable'. Pero tranquilos, el comienzo de esta historia no se remonta hasta Julio César y Cicerón, sino únicamente a mediados de la década de los 70. Aunque, eso sí, también se sitúa en Italia.

 Hubo un tiempo, allá por los dosmiles, en el que Internet comenzó a hablar, pero no con voz humana. Hablaba con una voz robótica, metálica y, a ratos, inintencionadamente cómica. Hablaba con Loquendo (pronunciado /lo.cuén.do/). Pero todo aquello venía de mucho tiempo atrás.

Loquendo TTS (Text To Speech) fue uno de los sistemas de conversión de texto a voz más reconocibles de aquella década. Detrás estaba la empresa italiana Loquendo S.p.A., una derivación tecnológica de Telecom Italia que desarrolló motores de síntesis de voz en múltiples idiomas. Sin embargo, fue su versión en español la que se convirtió en estrella inesperada del circo digital. En particular, la voz masculina conocida como «Jorge» se ganó un lugar especial en la cultura digital en línea por su tono monocorde, su acento indefinible y una cadencia que, sin quererlo, aportaba más dramatismo que muchos actores profesionales.

Loquendo era, originalmente, una comunidad de investigación creada a mediados de los años setenta del siglo pasado por los administradores del IRI-STET (predecesora de Telecom Italia) en los laboratorios de CSELT (Centro se Estudio y Telecomunicaciones, en Turín) antes de convertirse en una compañía, en 2001. Aplicando la técnica de los llamados difonos (la unión de una consonante y una vocal, 150 en total en el idioma italiano), el grupo creó el primer sintetizador de voz alta gran inteligibilidad en 1975, al que llamaron MUSA (por sus siglas en inglés de Multichannel Speaking Automaton), y que demostró que aquello era más que posible con la tecnología de la época.

Posteriormente, en los años noventa, nació Eloquens, un sintetizador de voz multiplataforma para varios sistemas operativos —incluyendo DOS, Windows, System 7 y Unix— y también para tarjetas telefónicas con varios canales, como las usadas por las operadoras de telefonía italianas para obtener la dirección y la identidad del suscripto a la red.

Loquendo se hizo viral antes de que el concepto de «viral» existiera como tal. Su popularidad explotó gracias a la escena emergente de creadores en YouTube, cuando la plataforma aún era joven, tosca y libre. Para muchos adolescentes sin micrófono o sin ganas de exponer su voz, Loquendo era la solución perfecta: escribías el guion, lo pegabas en el programa, le dabas al botón de reproducir y ya tenías a Jorge leyendo tus pensamientos con la misma emoción que un cajero automático. Sin embargo, funcionaba. Funcionaba porque esa neutralidad robótica tenía una magia extraña, un carisma que se colaba en vídeos de terror, en tutoriales para hackear el Messenger, en historias inventadas de encuentros con lo paranormal o en los ranking de los 10 juegos más malditos de la historia.

Internet se llenó de narraciones leídas por Loquendo. Era omnipresente. En algunos rincones de YouTube, incluso parecía que no había otro modo de contar una historia. La estética era reconocible: fondo negro, letras rojas en fuente Comic Sans o Impact, música ambiental de Silent Hill y aquella voz artificial diciendo cosas como: «Hola, amigos de YouTube. Hoy les traigo una historia real que me pasó cuando tenía seis años».

El software no solo hablaba, también obedecía. Algunos usuarios descubrieron que podían manipular su entonación, insertar pausas o trucos tipográficos para simular emociones. Había cierta artesanía en usar Loquendo bien, como un doblaje artesanal de ciencia ficción de serie B. Incluso llegó a existir una especie de competencia por ver quién podía hacer decir a Jorge las frases más surrealistas y provocadoras sin que sonara ridículo…, o precisamente buscando que sonara lo más ridículo posible.

Con el tiempo, las voces sintéticas evolucionaron. Se volvieron más realistas, más cálidas, más humanas. Y con ello, paradójicamente, perdieron parte del encanto. Loquendo fue comprado por Nuance Communications en 2011 y, poco después, su motor de voz dejó de estar disponible para el público general. Los asistentes de voz como Siri, Alexa o Google Assistant tomaron el relevo, con sus dicciones limpias y calculadas. Pero ninguno de ellos hizo reír, asustó o narró absurdeces como Jorge. Ninguno pasó a formar parte de la mitología de Internet como lo hizo esa voz sin alma pero con tanto carácter.

A día de hoy, aún sobreviven cientos —sino miles— de vídeos con Loquendo repartidos por la Red como cápsulas de una época. Son vestigios de una Internet distinta, menos profesional, más caótica e infinitamente más libre. Escuchar a Jorge hoy es un viaje en el tiempo, una mezcla de nostalgia y risa, como leer tus propios mensajes de Tuenti o revisar una carpeta de GIF animados en un pendrive perdido.

Quizá nunca debimos dejar que Jorge se callara. O quizá su voz era sólo para aquel Internet que ya no existe. Pero, si prestas atención, si rebuscas entre los rincones de YouTube, es posible que todavía lo escuches decir aquello de «hola, amigos de YouTube…”.

Llegan los 'loquenders'

Todavía pasarían cinco años antes de que, el 22 de mayo de 2006, un usuario llamado 'fingazzz' (un valenciano llamado Mateo, que se proclama en Twitter "Padre de los loquenderos hasta que se demuestre lo contrario") subiera a un casi recién creado YouTube el primer vídeo 'loquender' de la historia, que se convirtió de inmediato en un éxito viral e inició la fiebre por esta clase de contenidos. Estamos hablando, por supuesto, de 'Still dorito':

Unos meses después, otro usuario español (MrCoucou) inició una moda que generaría con el tiempo miles de vídeos en YouTube, las videocríticas con Loquendo. Lo más gracioso es que muchos usuarios tardaron aún un tiempo en saber de dónde salía esa característica voz que parecía estar presente en múltiples canales de YouTube... incluso cuando los youtubers empezaron a añadir la palabra 'Loquendo' al título o descripción de sus vídeos, muchos comentarios daban a entender que pensaban que era un actor de doblaje.

Cuando quedó claro qué era Loquendo y qué permitía hacer, este fenómeno de los vídeos con Loquendo, inicialmente 100% español, se expandió con gran éxito a Latinoamérica, donde se puso de moda utilizar este software de síntesis de voz para publicar críticas (cuando no meras sucesiones de insultos) contra toda clase de colectivos (otakus, reguetoneros, emos...).

La propia Wikipedia en inglés destaca, pese a la existencia de exitosos 'loquenders' angloparlantes como LoquendoInteractive, que "la síntesis de voz de Loquendo se ha convertido en un meme de Internet en YouTube, aunque es más común en videos del idioma español".

Tras esa primera oleada de 'loquenders', llegaría en 2009 otra centrada en la publicación doblajes paródicos de gameplays, preferentemente del juego 'Grand Theft Auto: San Andreas'), así como reseñas de animes. Por esta época, la mayor parte de estos doblajes se creaban usando la aplicación gratuita TextAloud, que permitía sintetizar voz a partir de textos.

El interés global por Loquendo experimentó su punto álgido entre finales de 2011 y comienzos de 2012, más o menos en la época en que Telecom Italia decidió todas sus participaciones en Loquendo a Nuance, compañía especializada en sistemas de OCR y reconocimiento de voz que, una década más tarde, terminaría siendo adquirida por Microsoft. Nuance cerraría sus puertas en 2022, por lo que las herramientas de síntesis de voz de Loquendo ahora forman parte de la cartera de tecnologías de Microsoft, al igual que otras leyendas tecnológicas como Windows y Clippy.

Fuentes:

https://www.teknoplof.com/2025/08/04/cuando-loquendo-hablaba-por-los-codos/

https://www.genbeta.com/a-fondo/que-fue-loquendo-esa-voz-enlatada-que-youtubers-hispanohablantes-convirtieron-fenomeno-internet