Según un análisis de Eurostat, el sector de las tecnologías informáticas (TIC) acapara el 10,5% de las ofertas de empleo publicadas en España en el primer trimestre del año, frente al 13% registrado en el mismo periodo de 2020 y el 13,5% que llegó a anotar en el tercer trimestre de 2022. Pero esta caída se concentra en los desarrolladores de software y aplicaciones, el ámbito más claramente afectado por la IA, que han retrocedido del 7,9% al 5,4%. Es decir, han reducido su peso en la demanda en un 31%.

El resto de los profesionales TIC, que engloba a técnicos de instalaciones y mantenimiento de redes, gestores de bases de datos y otros puestos más centrados en las infraestructuras de la digitalización que en el desarrollo de algoritmos y programas, también se ha reducido, pero mucho menos, pasando del 5,6% al 5,1% del total (apenas un 18,7%).

La demanda de programadores cae un 31% en tres años

Diferenciar entre profesionales tecnológicos es clave para precisar el alcance de un impacto que ya había sido detectado por investigaciones en Estados Unidos y Reino Unido, que lo vinculan al aumento de la tasa de paro entre los jóvenes recién titulados. Sin embargo, es difícil detectar pautas similares en economías como la española, que arrastran un retroceso notable del paro que, además, partía de niveles mucho más elevados para todas las franjas de edad.

El peso de los profesionales TIC en España es reducido: apenas llega al 4,7% del total de los empleos en nuestro país, según los últimos datos de Eurostat y permanece por debajo de la media europea. De estos, más de la mitad (2,7%) del empleo corresponde a desarrolladores de software y aplicaciones.

Así, si se consideran a estos trabajadores más afectados en estos años por la inteligencia artificial, la exposición española alcanza al 52% del empleo tecnológico, levemente superior a la media europea, del 51%. Por encima del 48% de Alemania, pero muy lejos del 76% de Irlanda y el 65% de países como Bulgaria y Polonia. Esto apunta a que el desarrollo y gestión de infraestructuras digitales siguen teniendo un enorme peso en nuestro país, lo que reduce la exposición a la IA del empleo tecnológico.

Los programadores suman más de la mitad del empleo tecnológico

Aquí hay que tener en cuenta que, pese al 'pinchazo' y los despidos en grandes tecnológicas, los profesionales no tienen problema para reubicarse, ya que el tecnológico es uno de los sectores con mayor demanda de empleo, ya que decenas de miles de pymes necesitan reinventarse tecnológicamente. Esta digitalización a dos velocidades es un salvavidas para los profesionales, aunque tiene una pega: las empresas en las que aterrizan pagan menos que las multinacionales.

Esto explica una paradoja en el empleo de los desarrolladores: que se encuentra en máximos históricos de empleo con 554.000 ocupados en el segundo semestre, un 63,5% más que a cierre de 2019. Y un 18,2% más que antes de la aparición de Chat GPT. ¿Cómo es compatible con un descenso de la oferta y un escenario más hostil a los profesionales?

Los programadores marcan su máximo histórico en España

Para entender lo que ocurre hay que fijarse en lo que ocurre en el contexto internacional. A diferencia de Europa, en Estados Unidos la oleada de despidos de programadores sí afecta al empleo. En 2024 se produjeron más de 126.000 ceses de trabajadores. El Departamento de Trabajo en EEUU proyecta una caída del 11% del empleo de los programadores con 147.000 empleos menos hasta 2032, solo en este segmento tan específico. Esto vendría, según la institución, por cómo la IA ha provocado que buena parte de la programación básica sea mucho más sencilla, derivando en menos trabajadores necesarios.

Si bien en Europa no se observa nada semejante, con una industria tecnológica mucho más pequeña de EEUU, el último informe de OfferZen apunta a un 7,5% de los desarrolladores europeos fueron despedidos en el último año. Algo que responde más a una reorganización de un sector que contrata a más gente de que la expulsa. Sin embargo, la realidad es que, pese a que siguen necesitando trabajadores, la demanda es cada vez más pequeña en un contexto más hostil los trabajadores permanecen en sus puestos actuales y no buscan nuevas oportunidades fuera. Una especia de Gran Retención 'tecnológica'.

¿Una catástrofe inminente?

Este escenario en el que no se producen despidos pero tampoco contrataciones serían coherentes con el récord de ocupación de desarrolladores de software en España: sencillamente, esos profesionales han reducido su rotación, que llegó a alcanzar el 35% según algunos analistas. Entran a trabajar menos, pero también se reducen los que se van. A efectos de las estadísticas tiene un efecto de un incremento neto de trabajadores, aunque en un sector como el tecnológico un freno en su dinamismo supone un problema: la menor demanda se traduce en una baja de sus salarios.

¿Implica una catástrofe inminente para los programadores españoles? No necesariamente. A pesar del retroceso en los últimos años, el peso de los programadores en las ofertas de trabajo sigue siendo muy superior al que presentan en la ocupación. El decalaje es el séptimo más alto de la UE más alto de la Unión Europea después de Luxemburgo, Austria, Alemania, Portugal, Lituania y Malta.

La demanda de programadores aún supera a su peso en el empleo